Старосветские убийцы

Сев вполуоборот к художнику, одетая в пурпурное атласное платье прелестница заставила мастера подчеркнуть и соблазнительность небольшой груди, и утонченность длинной шеи, подсвеченной отблесками алмазного ожерелья. Бриллианты блестели и в тяжелых сережках, украшавших маленькие ушки красавицы. Но ярче всего сверкали карие глаза, смотревшие на зрителя ласково и печально. Матово-бледные руки нежно гладили развалившуюся на коленях болонку.

–?Манера очень похожа! Впрочем, в атрибуции я не силен, – сознался Угаров.

–?Может, и Боровиковский, – внимательно рассмотрев портрет, согласился Тучин. – Сейчас у князя уточним.

Северский вылетел из покоев, шумно хлопнув за собой дверью.

–?Ваше сиятельство! Чей это портрет?

–?Какой, к дьяволу, портрет? – грубо бросил раздосадованный Северский.

–?Здесь вроде один, – внимательно оглядев еще раз «зоологический музей», протянул Тучин.

–?А-а! Этот? Ольги Юсуфовой, жены брата.

–?Осмелюсь спросить, ваше сиятельство, чьей кисти работа?

–?Не знаю, – раздраженно ответил князь.

 – Какая мне разница? Я сей портрет продать хотел, благо и желающие были – брат этой красавицы готов был дать любую цену, чуть не на коленях ползал. Мать запретила, дура старая! Пришлось князю Юсуфову художника нанимать, копию делать.

–?Бриллианты хороши! – заметил Шулявский. Желая прекратить пикировку с Терлецким, он тоже переместился ближе к портрету.

–?Очень хороши! – согласился Северский. – Екатерина Вторая подарила! Ольга Юсуфова была ее фрейлиной, и императрица на свадьбу ей это имение презентовала и в придачу ожерелье с сережками!

–?Царский подарок! – восхитился Веригин.

–?Только брат все профукал!

–?Неужто проиграл? – удивился генерал.

–?Кабы проиграл, не так обидно! Закопал! От французов драгоценности пытался спрятать. А где именно, сказал только Кате, племяннице. Брат погиб, а эта дура с колокольни выкинулась…

–?Я слышал эту прискорбную историю, – посочувствовал Роос.

 – Мои соболезнования…

–?Соседи насплетничали? – спросил Северский. – Кабы не Элизабета, – князь сжал кулаки, – я бы этих вертопрахов на свадьбу ни за что не пригласил! А драгоценности жаль, очень бы пригодились. Я их несколько лет искал, весь парк перекопал, да без толку.

–?Могу, конечно, ошибаться, – сообщил Роос, – но, кажется, ваши сережки я недавно видел!

–?Где? – опешил князь.

–?В Париже! Меня пригласил на бал маркиз д’Ариньи.