Старосветские убийцы

 – Вон они! – Павел Павлович ткнул пальцем в сторону художников Тучина и Угарова: – В армии не служат, картины малюют.

–?Мы не дезертиры! – обиженно заявил Угаров удивленному исправнику. – Его превосходительство шутит!

–?А раз не дезертиры, извольте выпить со стариком. Уважьте друга ваших папаш!

–?Денису наливать – добро переводить! Пьет, не пьянея! – засмеялся Тучин.

–?Врешь! – не поверил генерал.

–?Святой истинный крест, – побожился Угаров, которому Николай тут же поднес стакан с коньяком.

–?Э! Нет! – запротестовал Веригин.

 – Раз этакое хвастовство, надобно серьезный опыт провести. Гришка!

Из буфетной, тянувшейся вдоль всей правой анфилады и имевшей выходы не только в ротонду и «трофейную», но и в остальные комнаты, появился Григорий.

–?Ик, – сказал он. – Слушаю, ваше превосходительство.

–?Шампанское осталось?

Гришка кивнул.

–?Тащи сюда, – приказал генерал.

Лакей вернулся быстро, неся в каждой руке по две бутылки. В винном бокале генерал сам смешал коньяк с шампанским в пропорции один к одному.

–?Это гусарский напиток, «медведь» называется, – пояснил он этнографу, протягивая бокал Денису. – Пей, сынок!

Угаров спокойно, как компот, осушил бокал.

–?А почему «медведь»? – заинтересовался Роос.

–?Сами попробуйте, и все поймете

Тоннер делал американцу отчаянные знаки, но тщетно – Роос их не заметил.

–?Вкусно, – выпив, сказал он и тотчас плюхнулся в кресло. Все сразу стали ему милы: и странный поляк, и грозный генерал, и чересчур серьезный доктор Тоннер.

Еще утром никого из них не знал, а сейчас они вдруг стали родными людьми. Захотелось сказать им что-то очень приятное.

–?Господа, как же мне нравится ваша страна! Давайте за нее выпьем! Виват, Россия!

–?Молодец, ученый, – обрадовался Веригин. – За такой тост надобно выпить всем. А что это я разливаю, что твой лакей? Ну-ка, Гришка, обеспечь собравшихся.

Трясущимися руками лакей принялся смешивать коньяк с шампанским, а адъютант разносил.

Тоннер сначала покачал головой.

–?Почему, милый Илья Андреевич? – Веригин подошел к доктору, который только что в результате долгой комбинации выиграл коня. Теперь участь Митенькиного короля была предрешена.

–?Печенка пошаливает, знаете ли, – безыскусно соврал доктор.

Митя взялся за ладью, и Тоннер внезапно увидел, что это не юноша зевнул, а сам доктор, погнавшись за подставленной фигурой, проглядел мат в два хода. Молодой человек опустил туру и торжествующе посмотрел на Илью Андреевича.