Старосветские убийцы

Неужели ни у кого карт с собой нет, а, господа?

Все отрицательно покачали головами.

–?У меня есть, – сказал Шулявский. – Пошлите Гришку в мою комнату, там слуга сторожит вещи.

–?Боитесь, обворуют? – удивился Терлецкий. – Вряд ли это возможно! В доме ночует капитан-исправник.

–?Вот именно, что ночует, – улыбнулся Шулявский.

Киросиров и впрямь опять улегся на оттоманку и сладко присвистывал.

– Да и вообще полицейские ворам не помеха, – заявил поляк. – Перед фейерверком я заглянул ненадолго к себе в комнату и обнаружил, что кто-то рылся в моих вещах.

–?Это невозможно, – сказал Митя. – Все слуги у нас честные, служат много лет. Исключено!

–?Возможно, мне показалось. А может быть, это не слуги. Так или иначе, я запретил Кшиштофу отлучаться из комнаты. Гришка, сходи. Пусть даст карты.

–?И отведи исправника в его покои. – Генерал ткнул пальцем в Киросирова. – Нашел где спать!

Разложили ломберный стол.

–?Во что будем играть, в преферанс или в вист? – спросил этнограф.

Все, к его удивлению, расхохотались.

–?В такие игры старички в деревнях режутся, когда в дурачка надоест, – ответил генерал.

–?Чем плох преферанс? – изумился Роос. – Подобно шахматам, развивает ум и память. А как играть интересно! Плывя из Египта, я сопернику на его мизере пять взяток засунул.

–?Нам, русским, обыгрывать соперников неинтересно. Играем исключительно с судьбой, – заявил ге-нерал.

–?Это как? Что за игра?

–?Называется по-всякому: банк, фараон, штосс.

Суть одна: выбираешь карту, делаешь ставку. Один из игроков, он-то и есть рука судьбы, мечет колоду – карту вправо, карту влево. Если загаданная влево легла – обыграл судьбу, сгребай деньги. А если вправо – плати сам.

–?Кому платить? Судьбе, что ли? – спросил Роос.

–?Банкомету. Значит, его судьба выиграла.

Гришка вернулся, притащив ящичек, в котором лежало дюжин шесть, не меньше, запечатанных колод.

–?Зачем так много? – изумился Роос.

–?Более раза не сдают, не положено-с, – пояснил Глазьев.

Генерал, взяв в левую руку одну из крест-накрест запечатанных колод, резко ее сжал. Заклейка с треском лопнула. Веригин стасовал карты.

–?Ну, кто будет рукой судьбы? Господа, называйте карты. Чья первой выпадет, тот и мечет.

–?Семерка, – сказал Тучин.

–?Туз, – назвал свою Роос.

–?Тройка, – после некоторых размышлений объявил Терлецкий.

–?А я на даму. – Генерал стасовал колоду и готов был метать.