Рожденный под английским флагом

Он научил его простой вещи – обозначать длинной палочкой дыню, средней – апельсин, короткой лимон, и попросил, когда тот отсылает ему эти плоды, писать записочку, в которой рисовать столько палочек разной длины, сколько плодов он посылал, а сам Поль мог посылать ему записку, в которой тем же способом сообщал, что ему нужно. Как-то раз он послал одного из слуг к Апрелю и предал ему такую записку. Апрель прислал то, что просил Поль, и свою записку, в которой указывал, что именно он послал. Когда посланные вернулись, Поль сказал:

– Дайте мне письмо Апреля, я проверю, не обманули ли вы меня.

Слуги были просто поражены тем, насколько ученым человеком стал Апрель. Его авторитет стал для них непререкаем, и его знания вызывали у остальных зависть и восхищение. Ведь этот человек внезапно научился писать и читать!

Эта история имела также довольно анекдотическое продолжение. В этом районе появился черный миссионер по имени Давид, который решил обучить проживавших в окрестностях фермы чернокожих слову Божьему, а также чтению, чтобы те могли читать Библию самостоятельно.

– Зачем нам изучать книгу, – спросили они, – а потом еще учиться читать, чтобы снова ее прочесть, если слуга у Поля Крюгера умеет читать и писать, хотя никогда этому не учился?

Давид приехал к Крюгеру и попросил его поддержки. Пришлось сделать достоянием гласности «ученость» Апреля, за что последний надолго обиделся на Поля, потому что это разоблачение оказалось для него чрезвычайно болезненным.

Глава 11

День Дингаана

Что же происходило тем временем в оставленной Наталии?

Большинство буров Наталии все же осталось на земле, которая так дорого им обошлась. Наибольшую решимость проявили те, кто пострадал сильнее других и много потерял – им не хотелось возвращаться побежденными и жить чьей-то милостью; оставшись, они рассчитывали, что все еще можно восстановить и обрести новую родину.

В это тяжелое время взошла звезда Герта Марица. Раньше все считали его городским выскочкой, болезненным слабаком (он действительно не отличался крепким здоровьем). Но в сложившейся ситуации он проявил твердость характера и смог сплотить буров. Главной объединяющей идеей стала месть Дингаану.

Угроза со стороны последнего была велика.