Бироновщина

Что же ты молчишь?

– Да какъ вамъ сказать? – отв?чалъ съ запинкой Самсоновъ, понижая голосъ до чуть слышнаго шопота. – Объ ум? его что-то не слыхать; дока онъ по одной лишь своей конюшенной части; а пользы отъ него только его землякамъ, остзейцамъ, а паче того ему самому: два года назадъ, вишь, пожалованъ въ герцоги курляндскiе! А супругу его, герцогиню, съ того часу такая ли ужъ гордыня обуяла…

– Она в?дь тоже изъ старой курляндской семьи фонъ-деръ-Тротта-фонъ-Трейденъ.

– И состоитъ при государын? первой статсъ-дамой, досказалъ Самсоновъ, – шагу отъ нея не отходить.

Такъ-то вотъ подъ курляндскую дудку вс? y насъ пляшутъ!

– И русская партiя?

– Не то, чтобы охотно, а пляшетъ. Противоборствуетъ герцогу открыто, можно сказать, одинъ всего челов?къ – первый кабинетъ-министръ, Волынскiй, Артемiй Петровичъ. Вотъ, гд? ума палата! На три аршина въ землю видитъ. Дай Богъ ему здоровья!

– Но я все же не понимаю, Гриша, что же можетъ под?лать этотъ Волынскiй, коли Бирону дана государыней такая власть?

– Много, в?стимо, не под?лаетъ; подъ мышку близко, да не укусишь.

А все же государыня его весьма даже ц?нитъ. Прежде, бывало, она всякое утро въ 9 часовъ принимаетъ доклады вс?хъ кабинетъ-министровъ; а вотъ теперь, какъ здоровье ея пошатнулось, докладываетъ ей, почитай, одинъ Волынскiй. И Биронъ его, слышь, побаивается. Кто кого сможетъ, тотъ того и сгложетъ.

– Это что-жъ такое? – насторожилась Лилли когда тутъ изъ-за оконъ донесся звукъ ружейнаго выстр?ла. – Какъ-будто стр?ляютъ?

– Да, это в?рно сама императрица, – объяснилъ Самсоновъ.

 – У ея величества дв? страсти: лошади да стр?льба. Съ т?хъ поръ же, что доктора запретили ей садиться на лошадь, y нея осталась одна лишь стр?льба. Зато в?дь и бьетъ она птицъ безъ промаха на лету, – не только изъ ружья, но и стр?лой съ лука.

– Но ты, Гриша, такъ и не досказалъ мн? еще, изъ-за чего хлопочетъ ваша русская партiя?

– А изъ-за того, что доктора не даютъ государын? долгаго в?ку. Буде Господу угодно будетъ призвать ее къ себ?, кому воспрiять посл? нея царскiй в?нецъ: принцесс? ли Анн? Леопольдовн?, или нашей цесаревн? Елисавет? Петровн??

– Вотъ что! Но y которой-нибудь изъ нихъ, в?рно, больше правъ?

– То-то вотъ, что разобраться въ правахъ ихъ больно мудрено.

Цесаревна – дочь царя Петра, а принцесса – внучка его старшаго братца, царя Іоанна Алекс?евича[1 - Для большей наглядности мы прилагаемъ зд?сь родословную Дома Романовыхъ отъ царя Алексёя Михайловича до середины XVIII в?ка.].