Русский сын короля Кальмана

– Господь к тебе милостив, рыцарь Конрад, – сказал Людовик, заметив, что рыцарь очнулся.

– Милостив, – согласился Борис.

Людовик решил навестить раненого рыцаря Конрада потому, что испытывал стыд за свой недавний приступ гнева. Если чужеземец воспринял выходку короля, как ревнивый припадок (чем она в действительности и являлась), его надо было во что бы то не стало разубедить.

– Может, тебе что-нибудь нужно? – заботливо осведомился Людовик.

– Нужно – подал голос Лупо. – Рыцарь Конрад потерял в бою своего оруженосца и остался без слуг.

Дозволь мне, Людовик, служить храброму рыцарю, хотя бы, пока он не оправится от ран.

– Служи, – согласился король. – Я обойдусь без дурака, тем более, что нам сейчас не до шуток.

Он пожелал раненому скорейшего выздоровления и ушел вместе с де Баром. Как только король и магистр удалились, Лупо засуетился вокруг повозки.

– Мессир Конрад наверное, устал лежать?

– У меня затекли спина и ноги, – пожаловался Борис.

Приняв с помощью шута сидячее положение, он увидел, что лагерь крестоносцев находится в бесплодной долине, среди голых холмов, а суровые скалистые горы остались на востоке. Дул холодный, пропитанный сыростью ветер.

«Видать, море уже недалече», – предположил Борис и поежился.

Лупо набросился на возницу:

– Эй, ты, куча дерьма! Хватит зад чесать! Разведи огонь, свари похлебку, поставь шатер! А самое главное – позаботься о мессире рыцаре!

Крестьянин бросился исполнять повеления.

Он развел костер, расстелил недалеко от огня волчью шкуру, помог вместе с Лупо раненому перебраться на нее с повозки и начал варить похлебку. Пока готовилась трапеза, шут рассказывал Борису о последствиях памятного боя:

– Мы лишились немалого количества рыцарей, ратников, лошадей и мулов. Это чудо, что нас всех не перерезали, как цыплят! В таких ситуациях всегда ищут виновных, и наш добрый король взвалил всю вину на графа Мориенского.

Будто не сам Людовик, исполняя волю королевы, устроил привал…

– Далеко ли еще до моря? – прервал его Борис.

– Нет, недалеко, но люди и лошади выбились из сил. Даже мулы падают от усталости.

Вскоре сварилась жидкая похлебка, в которой плавали лишь редкие крупинки, и не было ни капли жира. Лупо скептически посмотрел на булькающее варево.

– Если так кормят рыцарей, значит, скоро совсем станет нечего есть.