Оболганный император

Слева от трона располагалась свита, в числе которой находился Великий князь с правительственными лицами, придворными и иностранными министрами. Депутаты создали восемнадцать „частных“ комиссий для изучения уже существующего законодательства, наказов избирателей и разработки новых законов. Цесаревич был не только свидетелем необычного явления в русской истории, но и формальным участником комиссии, которая должна была упорядочить кипы манифестов и указов, накопившихся от предыдущих царствований. Многие из них устарели или противоречили друг другу, кроме того, не были оформлены привилегии сословий, не определены правила коммерции, правила для каждого из сословий, исключающие одинаковые понятия равенства в разных сословиях, не установлены критерии наказаний.

Депутаты могли только слушать, обсуждать и принимать законы в готовой редакции, а для редактирования, производства вспомогательных и подготовительных работ были выделены особые подкомиссии. Одни из них обрабатывали отдельные части будущего кодекса после обсуждения их общим собранием Комиссии, другие готовили предварительные материалы для занятий общего собрания.

Одна из этих комиссий, дирекционная – была главной, руководила работой, как частных комиссий, так и общего собрания. Поэтому в ней состояли генерал-прокурор (высшее должностное лицо: возглавлял Сенат) и председатель (маршал) Комиссии (А. И. Бибиков

). Каждый вопрос проходил обсуждение в нескольких комиссиях иногда даже несколько раз. Это вызывало неизбежное замедление работы, делопроизводства и создавало препятствие для успешного ведения дела.

Более 1000 привезённых депутатских наказов требовалось в ходе работы Комиссии разобрать и привести в систему всё их содержание. Вся подготовительная работа была не доступна общему собранию, которому до её выполнения нечего было делать, но этих работ не думали исполнять предварительно и ожидали их от общего собрания. Разногласия в желаниях сословий, несовершенство внешней организации, неумелая постановка задач, смешение подготовительных работ с прямой обязанностью Комиссии стали препятствием в работе.

Прочтя Наказ Екатерины, Комиссия приступила к чтению наказов депутатских и прослушала несколько крестьянских наказов. Не дождавшись окончания чтения наказов, маршал Бибиков предложил перейти к чтению законов о дворянстве, затем о купечестве. Не закончив чтение, через 60 заседаний, Комиссия занялась вопросом о правах остзейских дворян, не завершив и этого дела.