Бои за Ленинград. Операции группы армий «Север». 1941—1944

Церковь, школа, судопроизводство и администрация все больше приобретали русский отпечаток. Немецкое влияние, которое до того особенно ощущалось в духовной и культурной областях, заметно падало. Напротив, русские старались укреплять медленно растущее самосознание прибалтийских народов и направлять его против немецкого высшего слоя.

Это развитие получило ускорение, когда разразилась Первая мировая война и Прибалтика стала ареной боевых действий. Германские войска в 1915–1917 годах оккупировали земли вплоть до Даугавы, а также Моонзундский архипелаг.

После свержения царя должно было произойти преобразование Прибалтики. Однако теперь столкнулись германские, прибалтийские и русские интересы, которые не могли осуществиться ни правительством в Берлине, ни новыми властителями в Ленинграде.

Литва, Латвия и Эстония с помощью западных держав организовывались в самостоятельные республики, которые в 1920 году были признаны и Советским Союзом. Эта самостоятельность продолжалась точно два десятилетия, затем началась Вторая мировая война и интриги великих держав Германии и СССР за обладание этим краем.

Советы в конце концов 17 июня 1940 года внезапной оккупацией Прибалтики поставили перед fait accompli[3 - Свершившийся факт (англ.).], которая одним махом нарушила политическое равновесие в регионе Балтийского моря.

История Ингерманландии не менее разнообразна. Обширное пространство между озерами Пейпсиярв[4 - Чудское озеро.], Ладожское и Ильмень получило свое название по имени Ингегард, шведской королевской дочери.

Та получила эти земли в качестве приданого после ее замужества с великим князем Ярославом новгородским.

Население этой территории было финского происхождения. Многочисленные водные пути способствовали ранним связям с другими племенами и народами. Так как распрям и войнам не было конца, исконное финское население постепенно сокращалось. Славяне с VII века вторгались с юга. Они ассимилировали викингов, которые с IX столетия осели на берегах озер Ладога и Ильмень.

Город Новгород, в истоке реки Волхов из озера Ильмень, вырос в политический и экономический центр и в конце концов стал господствовать во всей Ингерманландии.

Это владычество длилось четыре столетия, пока великий князь московский в 1478 году не покорил этот край.

История изменилась, когда государство ордена распалось и шведы из Эстляндии продолжили натиск на восток. Король Густав Адольф по Стокгольмскому миру 1617 года принудил русских уйти из их прибалтийских владений.