История одной холопки и другие истории из мира интриг и интриганов. Выпуск 5

Император всю жизнь был под башмаком жены по имени Вэй, а она оказалась ещё большей злодейкой, чем её свекровь. Вся власть в стране сосредоточилась в её руках. «Коррупция при ней достигла исключительного размаха, роскошь требовала денег, и поэтому продавалось вся и всё: слуги, их дети, дворянские звания, дворцовые должности и т. п. На все ответственные посты назначались только родственники императрицы». Вскоре Вэй отравила мужа-императора, но несколько лет держала его смерть в тайне, пока не достиг пятнадцатилетия её сын от другого мужчины.

Юношу провозгласили императором, а Вэй – регентшей при нём.

В 710 г. вновь произошёл государственный переворот. Власть в стране захватила дочь У Цзэтянь – принцесса Тайпинь. В один день был вырезан весь род Вэй, включая маленьких детей. На престол возвели Жуйцзуна. Но к тому времени он уже окончательно спился, поскольку не выдержал долгие годы ежедневного ожидания неминуемой смерти. Через два года правления Жуйцзун добровольно отрёкся от престола в пользу своего сына Сюань-Цзуна.

Ян Гуйфэй учит попугая повторять сутры. Роспись погребения династии Ляо. XII в.

Сюань-Цзун был человеком искушённым в дворцовых интригах. Достаточно уже того, что в детстве его неоднократно пыталась убить У Цзэтянь, но всякий раз мальчика спасала любившая его как мать тётушка-принцесса Тайпинь. Да и в уме молодому императору нельзя было отказать: одной из главных акций, осуществлённых Сюань-Цзуном в начале правления, стало введение первых в истории человечества бумажных денег.

В империи Тан шло бурное экономическое развитие, процветали торговля и города. В одной столице империи городе Чанъань поживало тогда более миллиона человек. Никогда более в истории человечества, за исключением сталинской эпохи СССР, не был столь высоко поднят престиж учёных, писателей, зодчих, художников и музыкантов.

С возрастом Сюань-Цзун устал от повседневных забот. Отдыхать он предпочитал в своем гареме, где проживали более тысячи девушек.

Но ни одна из них не устраивала императора.

Летом 739 г. придворный евнух Гао Лиши, сопровождавший императора по садам гарема, зазвал его в дворцовую купальню. Там Сюань-Цзун впервые увидел девятнадцатилетнюю жену принца Ли Мэя, сына императора, по имени Ян Юйхуань. Он видел невестку и раньше, но в пышных одеждах, и не обращал на девицу внимания. И не удивительно – у императора было 27 сыновей, и все женатые.