Мэрибель

– Как Вы теперь со мной поступите, Ваше Высочество?

– Это будет зависеть от твоего ответа, – Мэрибель выжидательно посмотрела на принца. – Кому ты больше преданна – королю или мне?

– Ваше Высочество, умоляю, не заставляйте меня выбирать между Вами и королём! И Вы, и Его Величество многое сделали для меня, я признательна вам обоим, я не могу выбирать между вами.

– А если я тебя заставлю?

– Тогда я предпочту умереть.

– Ты готова умереть за короля? – поразился принц.

– Ваше Высочество, – Мэрибель опустилась на колени перед ним, – если мне надо выбирать между Вами и королём, я выбираю смерть. Я не могу допустить, чтобы братья поссорились из-за ничтожной служанки.

– Встань, – приказал принц. Мэрибель встала, но не осмелилась посмотреть на принца. – Что ж, – вздохнул принц, отойдя к окну и повернувшись к ней спиной, – с моей стороны было глупо ожидать от тебя верности. Все женщины, по своей природе – вероломные изменщицы…

– Ваше Высочество! Я не…

– Молчи! – повернулся к ней лицом принц.

 – Поскольку ты не шпион короля, так и быть, оставайся и работай, как прежде. И забудь об этом разговоре, – принц снова отвернулся от неё и продолжил смотреть в окно.

– Ваше Высочество…

– Ты ещё здесь? Иди к себе, до утра я не хочу тебя видеть.

– Слушаюсь, – ответила Мэрибель, поклонилась принцу и ушла к себе.

Конечно, она когда-то слышала рассказы о «кровавом герцоге», о покушении на короля, и даже слышала о завещании[21 - – отец Филиппа II, Карл V, завещал ему использовать герцога Альбу на поле боя, но в остальных делах остерегаться его самоуверенности, амбициозности и готовности идти к достижению цели любыми средствами.

] отца короля, где он просил сына использовать герцога Ортегу только на поле боя, а в остальных делах остерегаться его, поскольку герцог самоуверен, амбициозен и готов идти на всё, ради достижения цели. Тогда она была маленькая, чтобы думать о политике, религии, и не придавала значения этим слухам. А сейчас всё это заставило её задуматься.

Мэрибель знала, что король – ревностный католик, и что он не потерпит еретиков, которые унижают Церковь, принижают духовенство, ценность церковных обрядов, взрывают и громят церкви и монастыри. Но последней каплей, переполнившей чашу терпения короля, было то, что еретики стали призывать повиноваться только Богу, а не королю и властям.