Светлейший

Судьи рисковали, но Фридрих Вильгельм I не отменил их решение и молча утвердил вердикт суда.

– Катте, мой Катте, – опять зашептали губы Фридриха II.

В ушах короля продолжала греметь барабанная дробь. Её темп нарастал, проникал глубоко в сознание, заставлял сердце гулко и тревожно биться. Король замер, вцепившись в подлокотники кресла. Его лицо застыло, широко открытые глаза неподвижно смотрели в пространство.

– Ваше величество, ваше величество, – сквозь треск барабанов откуда-то издалека послышался знакомый голос.

Король очнулся и резко встал. Перед ним стоял кабинет-министр граф Финк фон Финкенштейн. Грузная фигура министра испуганно вытянулась и замерла.

– Ваше величество, покорнейше прошу меня извинить, что беспокою вас, но у меня неожиданная и приятная новость, – пролепетал он.

– Нет такой новости, граф, которая может позволить вам беспокоить меня в такое время.

– Осмелюсь возразить, ваше величество, такая новость есть. Я только что прибыл из Магдебурга, где встретился с русским посланцем.

От непривычной дерзости приближённого брови короля поползли вверх. Осмелев и поборов робость, Финкенштейн каким-то неестественно радостным голосом повторил:

– Да, ваше величество. Из России прибыл гонец.

Король недоумённо взглянул на графа:

– И что? Елизавета предлагает мир? Не поверю…

– Она умерла, ваше величество! – граф сделал театральную паузу и затем с улыбкой на лице добавил: – Россия выходит из войны. Новый император России Пётр III вам первому передаёт своё искреннее уважение и предлагает заключить с Пруссией договор.

Фридрих II сурово посмотрел на своего министра: нарушение его указаний налицо. Никто не имеет права их нарушать. Король опять сел в кресло. Немного поразмыслив, он решил: «Придётся простить, сообщение действительно важное».

– Хорошо. Эта новость прощает вашу бесцеремонность, граф, – медленно, с трудом сдерживая свой гнев, произнёс Фридрих.

Успокоившись, король недоверчиво взглянул на министра:

– Хм… правда, что ли? Елизавета умерла?.

– Да, ваше величество, десять дней назад. Посланник и ближайший друг нового императора генерал Гудович ждёт вашей аудиенции. На руках у него личное письмо русского императора.

– Если это так, то это чудо, Карл.

Фридрих с удовольствием откинулся на спинку кресла. В его голову почему-то пришла мысль об Англии…

– Теперь Англия нам не нужна, – больше для себя, чем для подчинённого, с явно довольной интонацией произнёс король.