Minni. Призвание – любить

Мы виделись с ней всего несколько дней. Да еще при таких трагических обстоятельствах. Признаюсь, смерть Никсы, наша общая утрата, сблизила нас. К тому же он сам хотел, чтобы мы были вместе, завещал нам это. И тогда нам обоим даже показалось, что это возможно, что мы непременно должны выполнить его наказ. В тот момент между нами пробежала какая-то искра… Она чудная, милая, обаятельная девушка, но вот уже больше года прошло с тех пор, и все это теперь так далеко-далеко. Это вы, Мари, теперь заняли ее место.

– Вот и я о том же.

Я заняла место в вашей душе, которое по праву принадлежало принцессе Дагмар, и потому наша любовь не принесет нам счастья… К тому же ваш батюшка, государь император, и ваша матушка никогда не дадут своего согласия на наш брак. Ведь я вам не ровня, а значит, не пара.

– Пустое! Никто не может запретить мне любить того, кого я хочу, того, кто мне близок и дорог. И если люди, обстоятельства и какие-то условности встанут у нас на пути, я откажусь от трона ради нашей любви, ради того, чтобы нам быть вместе! – с жаром воскликнул Александр, схватив Марию за плечи, словно так хотел ее удержать.

«Ну уж нет! – подумала Мещерская. – Такой вариант меня совсем не устраивает. Этот простофиля думает, что я и на самом деле влюбилась в него по уши. За мной ухлестывали такие изысканные красавцы – не чета этому увальню! „Откажусь от трона!" Да на кой ляд ты тогда мне будешь нужен!»

И потому она решила пока отступить, не торопить события, сгладить созданную ею же самой ситуацию.

«Значит, еще не время, – подумала она. – Но время работает на меня. Надо просто подпустить его поближе, позволить побольше – и тогда уж не только он, а и трон может стать моим».

А вслух сказала:

– Нет, нет, Александр, я не могу принять от вас такой жертвы. А потому я смиряюсь, пусть все остается так, как есть…

Шло время…

Наступила зима, и молодежь потянулась на катки. Для императорской семьи заливались катки в Царском Селе и Петергофе. Но цесаревич с Марией Мещерской старались выбраться подальше от дворцовых соглядатаев – в парк, окружавший дворец князя Юсупова, где тоже был обустроен каток, ничем не уступающий царскому – освещенный яркими люстрами, окруженный удобными ложами для отдыха, с теплыми комнатами и буфетами с изысканными закусками и напитками.

Это были счастливые часы для Александра и очень удобная обстановка для Мещерской. Здесь они могли быть вместе, ни от кого не таясь, и здесь можно было позволить себе многое.