Minni. Призвание – любить

Поглазеть на это торжество высыпали офицеры и матросы стоящих на рейде судов и толпы жителей окрестных поселков.

После помолвки Александр предполагал сразу же отправиться домой. Однако Кристиан предложил ему остаться еще на пару недель. Уговаривать цесаревича не пришлось – Александр был бесконечно рад подольше побыть со своей невестой.

Время пролетело счастливо и потому стремительно. Но вот пришла пора расставаться.

В порт Александра провожали торжественно, всей королевской семьей. В карете Александр и Минни ехали вдвоем.

В последний раз они были наедине. Всю дорогу Александр не выпускал из своей руки руку Минни. Все утро она проплакала и теперь едва сдерживала слезы. Да и у Александра настроение было хуже некуда. Однако он изо всех сил старался не подавать виду.

– Минни, дорогая, не грусти, ведь теперь мы расстаемся совсем ненадолго. Очень скоро мы снова будем вместе и уже никогда, понимаешь, никогда больше не расстанемся. Ты приедешь к нам в Петербург. Мы станем мужем и женой, у нас будет одна жизнь на двоих, свой дом, дети, мы заживем большой дружной семьей.

И наша жизнь будет долгой и счастливой. Ведь ты сама мне рассказывала, что так тебе обещал твой давний друг Андерсен, ведь об этом он тебе рассказывал в своих сказках.

– Да, да, я знаю, верю, и все же… Мне почему-то страшно. Я все боюсь, что с нами, с тобой или со мной, может случиться что-то…

Она не закончила фразы, умолкла, отвернувшись к окну кареты, чтобы скрыть снова предательски навернувшиеся на глазах слезы.

Но Александр и без этих невысказанных слов понял все.

– Нет, нет, дорогая, не думай об этом. Наша сказка будет со счастливым концом. Я тебе обещаю…

Под звуки салюта и рыдания невесты яхта «Штандарт» подняла якоря и направилась в открытое море, взяв курс на Петербург.

Вернувшись во дворец, Минни надолго заперлась в своей комнате. Взяла в руки новый альбом с фотографиями, только что принесенный придворным фотографом. На них он запечатлел события этих счастливых и так стремительно пролетевших дней, которые они провели вместе.

Она подолгу рассматривала каждую из них, думая о том, как же дальше сложится ее судьба.

…И теперь, спустя много, много лет, сплетенных из несчетного числа счастливых и горьких дней, она перебирала эти фотографии, хранящие память о тех мгновениях ее жизни, о тех чувствах, что переживали они тогда и которые и сегодня все так же остро щемят усталое сердце императрицы.