Ученик ведьмы

– Извини, но сам посуди, что я должна была чувствовать? – попыталась оправдаться.

– Знаю, понимаю, – кивнул мужичок. – Сочувствую. Как только наступит первый день осени, я приду за тобой, отведу домой.

– Родители мои, там, наверное, с ума сходят, – всхлипнула я.

– Не думаю! – покачал головой Терентий.

– Как так? – удивилась я. Да, мои родители не самые образцовые, но все-таки их волнует судьба собственного дитя.

– Дело в том, что время идет только здесь, в твоем мире все еще тот день, когда мы только встретились.

Вот так дела! Немного оживилась я. Ну, ежели так, то тогда ладно, подождем, поживем до осени.

– Терентий, ты меня утешил, серьезно, как камень с души упал размером вон с ту корову!

– Искренне рад, что смог помочь тебе, – низко поклонился Терентий, и тут же сверкнул взглядом лукаво. – А позволь задать тебе вопрос, отчего ты замерла напротив дома нашего воеводы? Аль по делам пришла?

– Ох, Терентий, я даже не знала, что здесь воевода живет, – честно ответила мужичку, – Признаться, я даже не видела этого дома раньше, вот, словно как гриб после дождя он тут вылез.

– Ясно-понятно! – кивнул добродушно провожатый. – А что же тогда гуляешь по деревне в такое позднее время?

– Я Васю ищу, – вновь всхлипнула, еще больше в сердце колыхнулась тревога за мальца.

– Васёнка? Так он живет на кузне, неподалеку от моего дома.

– Идем! – я направилась уверенно в сторону этой самой кузни.

Мужичишка едва поспевал за мной, придерживая рукой шапку на голове, но мне было некогда ждать.

Кузня была расположена позади добротного дома с крепкой крышей и широким крыльцом. Во дворе бегали дети. Из дали был слышан их заливистый радостный смех. Васенька скорее всего заигрался с братьями-сестрами, вот и не пришел, мелькнула мысль, а на душе сразу полегчало. Приблизившись к дому, я стала всматриваться в веселых ребятишек, одеты они были достаточно хорошо, в новые рубашки и штанишки, на ногах ботиночки… что резко контрастировало с бедной одежонкой Васёнка.

– Уф, Марфа, еле нагнал тебя! – отдувался Терентий, с веселой смешинкой в глазах.

Я, перевесившись через низкий палисадник, стала всматриваться в ребятню. Васёнка среди них не было.

– Эй, мелочь, – позвала громко детей.

Те дружно оборвав смех и веселье, в унисон оглянулись.