Великая и забытая. Рассказы для детей о Первой мировой войне

Российская империя ни к кому не имела территориальных претензий, но была не против присоединения Галиции (древних русских земель, отторгнутых от государства ещё во времена монголо-татарского нашествия и принадлежавших теперь Австро-Венгрии). Кроме того, Россия мечтала получить контроль над проливами Босфор и Дарданеллы, чтобы Черноморский флот мог свободно выходить в Средиземное море.

Обладая самой сильной экономикой, Германия лучше других подготовилась к войне. Она имела армию, оснащённую современной военной техникой, первоклассный корпус офицеров и унтер-офицеров, десятки дивизий хорошо обученных солдат.

Любимым детищем германского командования был стратегический план Шлиффена. Этот генерал справедливо отмечал, что империя будет сражаться на два фронта: против Франции на западе и против России на востоке. Успеха в такой ситуации можно добиться лишь одним способом – разгромив противников поочерёдно. Поскольку победить огромную Россию быстро считалось невозможным, то основной удар следовало направить на Францию.

На её завоевание по плану отводилось всего шесть недель.

Прибытие Франца Фердинанда в Сараево

К лету 1914 года политическая верхушка всех европейских государств уже считала войну неизбежной. Генеральные штабы планировали ударные наступательные операции. Российский император Николай Второй не раз предлагал решать все спорные вопросы на мирных конгрессах, но его уже никто не слушал. Напротив – Россию настойчиво тянули в войну, прекрасно понимая, что она заступится за своих союзников на Балканах – Сербию и Черногорию.

Арест Гаврилы Принципа

Формальным поводом к началу войны послужило убийство наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фердинанда в боснийском городе Сараево. Это был обыкновенный визит представителя царствующей фамилии в один из городов империи. Убийцу схватили. Им оказался девятнадцатилетний студент, член сербской националистической организации Гаврила Принцип.

Сегодня это покажется абсурдом, но тогда из-за действий одного террориста объявили виновным целое государство.

Кайзер Вильгельм назвал Сербию шайкой, которую нужно наказать за преступление. Заручившись поддержкой Германии, Австро-Венгрия тут же предъявила Сербии ультиматум, условия которого были попросту невыполнимыми. Несмотря на это, её правительство согласилось на все пункты, за исключением одного – там, где австрийцы требовали своего участия в расследовании убийства на территории Сербии.