От Енисейска до Аляски

Утверждения, что Россия, проникая вглубь Сибири, прежде всего, была заинтересована поисками полезных ископаемых, кажется маловероятной. Тех объемов руды, которые требовались для слабо развитой промышленности России, было вполне достаточно и на Урале.

Освоение же таких необъятных просторов просто ради увеличения территории государства, тоже весьма сомнительно. Ведь не секрет, что чем дальше распространялась формальная власть Москвы на новые земли, тем труднее было физически этими землями управлять – строить остроги, поселения, города заселять их русскими людьми, прокладывать дороги для снабжения переселенцев необходимыми товарами.

Население России к началу 17-го века составляло примерно 7 миллионов человек, подавляющая часть которого, жила в сельской местности. Естественно, что они были привязаны к своему личному хозяйству и большого желания, путешествовать по сибирской тайге не имели. Так что стоит только удивленно развести руками – как вся территория Сибири и Дальнего Востока уже к началу 18-го века, полностью находилась под контролем России.

Ведь в Российской армии того времени служилого люда было всего ничего – 80 тысяч казаков, да стрельцов едва 30 тысяч набиралось. На всю Сибирь из этого войска приходилось не более 5-ти тысяч служилых людей. Именно этим людям Россия и была обязана своим расширением и процветанием.

Глава 3

В начале 17-го века главными форпостами России в Западной Сибири были Мангазея, Сургут, Нарым, а позднее еще и Кетский острог.

Как известно, первыми за Урал стали ходить вовсе не казаки и стрельцы, а Архангельские поморы-промысловики и купцы. Они не претендовали на новые земли, их мало интересовали проживающие там народы и уж, точно, они не собирались строить там города.

Шли они в Сибирь по разному и пешком, через Уральские горы до самой Оби, и морским путем на «кочах» и «карбасах», из Белого моря, до полуострова Ямал, вдоль побережья холодного северного океана. Пробирались группами и поодиночке.

Само по себе, такое путешествие, было предприятием рискованным и опасным, и нередко заканчивалось трагично. Ведь все известные нам маршруты пролегали исключительно за полярным кругом, в экстремальных климатических условиях. Свирепые морозы, ураганные ветры и штормы, ледовые поля, были большой проблемой для мореплавателей.