Курсанты

Дяденька несколько секунд смотрел на меня недоумённо, а затем совершенно искренне воскликнул:

– Ты что, серьёзно собираешься до шестидесяти лет жить?

Остальные мужики весело засмеялись над моей шуткой. В то время простые люди жили и работали в таких условиях, что до пенсии редко кто доживал.

Недели через две такой жизни я вспомнил, что 29 августа у меня день рождения, восемнадцать лет. Решил взять выходной и поехать в Ленинград, позвонить родителям по междугородному. И вообще проветриться на Невском. Выходные нам были положены в количестве одного в неделю.

Со мной поехали ещё двое: Олег Кореньков и Саша Баглаев. Я обещал показать им Зимний дворец и Адмиралтейство. На тех же самосвалах, которые привезли нам утренний щебень, обратным ходом мы домчались до Выборга, а там поездом до Финляндского вокзала.

Мне пришлось до этого несколько раз побывать в Ленинграде, там я более-менее ориентировался. А для ребят Ленинград – это было совершенно новое открытие. Погода стояла хорошая. Мы погуляли по Невскому, полюбовались на Казанский собор, зашли в кофейню неподалёку через канал, поели мороженного.

Потом пошли на Дворцовую площадь. В хорошую погоду Питер бывает удивительно красив. Настроение у нас было праздничное: ещё бы – мы уже поступили в морское училище, будем 6 лет учиться в таком великолепном городе, впереди мировой океан и множество приключений. И вообще, вся жизнь впереди, да ещё какая!

Пока ребята осматривали Зимний дворец, я зашёл на переговорный пункт (он находился в здании Генерального Штаба) и позвонил в Краснодар.

Поговорил с родителями, рассказал в двух словах, как мы трудимся в лесу, что у меня всё хорошо, мы гуляем по Питеру и скоро поедем обратно в тайгу.

Обратно решили ехать пригородным автобусом. Приехали на автовокзал. Там же в гастрономе купили три бутылки сухого болгарского вина и резанной колбасы на закуску – решили слегка отпраздновать мой день рождения в одном красивом месте, на опушке леса.

До Красносельского мы не доехали, вышли раньше немного.

Решили, что быстрей дойдём до нашей бригады напрямки, по лесу. Вышли из автобуса и углубились в лес.

К этому времени наступили сумерки. Был конец августа, белые ночи уже кончились, но в тех местах сумерки длятся долго, не сразу темнеет. Да и ночь была какая-то светлая. Мы на ходу открыли бутылки с вином, чокнулись, поздравили друг друга с поступлением и меня с днём рождения. Шли по лесу, пили по глотку прямо из бутылок, смеялись чему-то и закусывали колбасой.