Дуэль на Крыше мира. Эпизоды «Большой Игры»

21 июня 1853 года русские войска, под предлогом защиты христиан, оккупировали находящиеся под протекторатом Османской империи, дунайские княжества Молдавия и Валахия. Османский султан Абдул-Меджид I 4 октября объявил России войну. На стороне Турции выступили Франция и, к удивлению Николая I, Британия. Так началась Крымская война.

Чем она закончилась общеизвестно. После беспримерной обороны Севастополя, продолжавшейся 349 дней, русские войска отступили из города, предварительно взорвав склады, пороховые погреба и затопив суда военной эскадры.

Россия потерпела поражение и вынуждена была пойти на подписание мирного договора.

2 марта 1855 года император Николай I скончался в Зимнем дворце, по официальной версии, от гриппа. Однако, как в России, так и в Европе широко распространились слухи о том, что российский император принял яд, не перенеся позора военного поражения. Основанием для такого рода предположения, по словам историка Е.В.Тарле, послужило то, что «знавшие его натуру и русские и иностранцы впоследствии нередко говорили, что они никак не могли представить себе Николая, садящегося в качестве побежденного за дипломатический зеленый стол для переговоров с победителями».

Думаю, всё же, версия эта сомнительна. Доктор медицинских наук Валерий Пайков в своей весьма убедительной работе «Медицинские аспекты смерти Николая I» пишет: «не следует забывать того важного обстоятельства, что Николай I был военным человеком до мозга костей, прекрасно знавшим, что войны несут с собой не только потери, но и поражения. И поражения надо уметь принимать с достоинством. И на их основе строить здание будущей победы. Характер этого человека, сильный, решительный, целеустремлённый, вся история его тридцатилетнего правления не дают ни малейшего основания для предположений суицида с его стороны по причине частых военных неудач».

На престол вступает Александр II, названный впоследствии «Царём Освободителем», и, в истории противостояния двух Империй в Центральной Азии, открывается новая страница.

Глава шестая. Блистательный граф Игнатьев

Наследство новому императору досталось тяжёлое. В своей первой речи перед членами Государственного Совета Александр II, в частности, сказал: «мой незабвенный Родитель любил Россию и всю жизнь постоянно думал об одной только её пользе. В постоянных и ежедневных трудах Его со Мною, Он говорил Мне:” хочу взять Себе всё неприятное и всё тяжкое, только бы передать Тебе Россию устроенною, счастливою и спокойною».