Российская история в лицах

Он опасался, что киевляне пригласят популярного в народе сына Владимира I Бориса и, желая сделаться единодержавным правителем всей Руси, умертвил своих трех братьев (Бориса, Глеба и Святослава). Такая же опасность грозила и Ярославу. Он, собрав 40 тысяч новгородцев и несколько тысяч варяжских наемников, двинулся против Святополка, на стороне которого были печенеги. В упорном сражении Ярослав под г. Любечем разбил Святополка, после чего вступил в Киев и занял великокняжеский стол (1016). Ярослав щедро наградил новгородцев и отпустил их домой.

Бежавший Святополк возвратился с полками своего тестя, польского короля Болеслава Храброго, который обрадовался случаю вызвать смуту на Руси и ослабить ее. Вместе с поляками пришли дружины немцев, венгров и печенегов. Сам польский король шел во главе всех этих объединенных войск. Ярослав был разбит на берегах Буга и бежал в Новгород. Болеслав отдал Киев Святополку (1017), но сам вскоре ушел из Киева, узнав о новых приготовлениях Ярослава, поскольку потерял много своих воинов-поляков, убитых киевлянами за насилия.

Ярослав, опять с помощью новгородцев, с новым большим войском второй раз разбил наголову Святополка и его союзников-печенегов на р. Альте (1019). Эта победа состоялась на том месте, где был подло и зверски убит князь Борис. Святополк бежал в Польшу и по дороге умер. Ярослав в 1019 г. стал великим князем Киевским. Только теперь, по смерти Святополка Окаянного, Ярослав прочно утвердился в Киеве. По выражению летописца, Ярослав «утер пота со своею дружиной».

Но за спокойную жизнь Ярославу еще предстояло побороться. В 1021 г. племянник Ярослава, князь Брячислав Изяславич Полоцкий, объявил притязания на часть новгородских земель. Получив отказ, он напал на Новгород, взял и разграбил его. Услышав о приближении Ярослава, Брячислав ушел из Новгорода со множеством пленников и заложников. Ярослав догнал племянника в псковских землях, на р. Судоме, где разбил его, и освободил пленных новгородцев.

После этой победы Ярослав заключил с Брячиславом мир, уступив ему Витебскую волость (самостоятельное Витебское княжество с центром в Витебске существовало с 1101 г.).

Вскоре Ярославу пришлось начать более трудную борьбу со своим младшим братом Мстиславом Тмутараканским, который прославился победами над касогами. Этот воинственный князь требовал от Ярослава раздела русских земель поровну и подошел с войском к Киеву (1024).