Первые спутники 10 государств мира: 1957—1970 годы

для проведения испытаний на полигон приехали более 500 специалистов, общее технической руководство которыми осуществлял Сергей Королев, и его 6 заместителей: Владимир Бармин (1909—1993) – создатель стартового комплекса, Валентин Глушко (1908—1989) – создатель жидкостных ракетных двигателей, Виктор Кузнецов (1913—1991) – создатель гироскопов в системах управления ракет, Александр Мрыкин (1905—1972) – генерал, начальник Управления ОКР и НИР в Управлении заместителя командующего ВС СССР, Николай Пилюгин (1908—1982) – создатель систем управления ракет, Михаил Рязанский (1909—1987) – создатель ракетных радиосистем.

10 апреля 1957 г. на НИИП-5 состоялось первое заседание Госкомиссии по проведению летных испытаний «семерки», от Совмина СССР комиссию возглавлял Василий Рябиков (1907—1974), от МО СССР заместителем Рябикова был генерал Митрофан Неделин (1902—1960). Вечером 5 мая 1957 г. первая «семерка» стояла на стартовой позиции, при этом Королев считал, что старт к пуску готов не полностью, но настаивал на испытании ракеты.

Первые три испытания «семерки» – 15 мая 1957 г., 10 июня 1957 г. (пуск отменили), 12 июля 1957 г. были неудачными, пуск 21 августа 1957 г. был успешен частично – головная часть долетела до Камчатки, но, вероятно, развалилась и сгорела на высоте 11 км над полигоном Кура. 7 сентября 1957 г. ситуация повторилась – головная часть опять разрушилась при падении в районе полигона Кура.

Создалась ситуация, при которой ракета свое полетное задание выполняла, а ее головная часть под действием огромных перегрузок и сверхвысоких температур разрушалась над целью.

Сергей Королев вернулся после пяти испытаний «семерки» с НИИП-5 в Москву. Он проконсультировался с учеными, и те попросили на решение проблемы, возникшей с боевой головной частью «семерки», один год.

В результате у Королева была ракета Р-7, но ее боевое применение откладывалось, при этом уже было собрано несколько таких ракет, способных долететь до Камчатки.

Как будто заранее зная, что такая ситуация будет возможна, в начале 1957 г. Королев направил в правительство СССР докладную записку, в которой просил – «разрешить подготовку и проведение пусков двух ракет, приспособленных в варианте искусственных спутников Земли, в период апрель-июнь 1957 г.…». В этой же записке Королев писал и о том, что в США ведется интенсивная подготовка к запуску искусственного спутника Земли.