В Раю снег не идет. Исторический роман

Он почитался как «высокий Нил, который дает жизнь всей стране своим питанием», как податель влаги и урожая. По преданию, пещера, откуда бог следил за подвластной ему рекой, находилась немного южнее Асуана, на острове Бига у первого порога. Сам Нил населяли добрые и злые божества в образе животных: крокодилов, гиппопотамов, лягушек, скорпионов, змей. Отцом Xапи был первобытный океан.

***

Глава 19. Казнь вторая: «…и вышла огромная жаба»

И вновь Моисей является к фараону и от имени Бога предупреждает того, что если он не отпустит евреев, то на Египет обрушится второе бедствие – казнь жабами.

А накануне Бог сказал Моисею:

– Иди и предупреди царя Египетского, чтобы он отпустил Мой народ, иначе я наполню землю жабами, и будет их неисчислимое множество. И покроют они всю землю, и будут издыхать и смердеть. Жабы будут в домах египетских, в постелях их, и в печах, и в квашнях. Сделать это должен Аарон. Скажи ему: наведи руку свою с посохом на реки, протоки и на озера и наведи жаб на страну Египетскую.

И тогда возропщут египтяне на своих правителей!

Если первая казнь обрушилась на Египет в конце лета 1314 года до н. э., то вторая казнь настигает египтян в начале осени, в сентябре этого же года.

Фараон отдыхал у реки, когда Моисей и Аарон пришли к нему. Стояла необычайно жаркая для этого времени погода, и Мернепту нагоняли свежий ветер веерами молодые стройные и полуобнаженные эфиоплянки.

– Моисей, ты знаешь, что твои единоверцы проклинают тебя? – спросил Мернепта, завидев братьев.

 – Теперь им приходится еще и копать глубокие колодца, и они справедливо считают твою гордыню причиной своих бедствий. Вот чего добился ваш Бог, превратив воды в кровь.

– Отпусти народ в пустыню молиться своему Богу, – без страха ответил Аарон. – Мы будем досаждать тебе, пока не получим согласия.

– Мне надоедает общаться с вами, – грозно произнес царь Египта, – я уже сказал, что не отпущу евреев даже на один день, ибо вашу хитрость я давно разгадал – вы не собираетесь возвращаться.

– Сына Израиля не смогут дальше работать, если им перестанет покровительствовать Бог! Отпусти народ, и он, отблагодарив Бога, вернется и станет трудиться с еще большим усердием!

– У меня прекрасные надсмотрщики, – усмехнулся Мернепта, – которые заставят работать евреев как следует и без поклонения Богу.

– Тогда наш Бог поразит твоих подданных египтян. Он поразит их землю. Она вскипит жабами.

– Мои боги сильнее вашего. Они избавят Египет от всех тварей.