Переменная константа

Без привычки это запросто.

Запах раскалённого металла, жар печей, таинство перерождения куска железной руды в красивый кинжал – это была как раз та среда и та жизнь, о которой иногда мечтал Аркон в своей прошлой жизни, когда ходил в зал кэн-до – путь меча. Работа молотом, тренировки с разными видами холодного оружия были поводом, чтобы пропадать в кузнеце целыми сутками.

Иногда к ним заходил Шершень. Обычно он открывал дверь, прислонялся к косяку и подолгу наблюдал за их работой, иногда кряхтя и поматывая головой, будто завидовал чужой силе и мастерству.

Однажды Шершень вызвал Аркона к себе.

– Ну, мил человек, себя не помнящий, готовься. Завтра кузнец везёт барону своё оружие. Поедешь с ним. Посмотришь, глядишь и ты зачем-нибудь там сгодишься. Не оплошай. Но и не наглей. Барон любит, когда его люди знают своё место. Будет возможность показать себя – покажи. Не стесняйся. Всё понял? Тогда иди, готовься.

На следующее утро, ещё затемно они выехали. На телеге лежали мешки с репой, морковью, горохом и ещё чем-то, пара бочек с хмельным пивом.

Гордостью кузнеца был деревянный ящик с лямками, в котором он перевозил изготовленное им для барона оружие.

До ближайших Выселок они доехали с первыми лучами солнца. По центральной улице не спеша шел местный староста.

– О, господин Хольц, моё почтение вам. Что так рано? Какие дела?

– Да такие же, как и у вас. Вот проводил только что телеги к барону. Чуток опоздали, а так бы вместе ехали.

– Ничего, догоним.

А не догоним, так в замке встретимся. Всего доброго вам, господин Хольц.

– Да и вам, ребятки, не хворать.

К их приезду в Степное, тамошние телеги тоже уже уехали. Перекусив в кабаке, они отправились дальше, и ближе к вечеру добрались до замка.

Барона в этот раз в замке не было, поэтому всё прошло быстро и без помех, без порки попавшихся под руку.

По дороге домой, кузнец довёз Аркона до развилки на город.

– Давай, братец, иди в город. Посмотри, себя покажи.

Тебе место там. А не пойдет что, возвращайся. Дорогу знаешь. Всегда рад буду. Иди. Не место тебе в деревне сидеть. Ты рождён не для такой жизни. А на память возьми. Специально для тебя выковал, пока ты с мечами баловал. Подарок. Если не докажешь, что ты рыцарь, за меч могут руку отрубить. А этот кинжал может и меч удержать. Тем более в твоих руках. Да и разбойники, я слышал, появились. Так всё спокойней будет. Да и мне за тебя. Благословляю тебя. Иди.