Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

Как и другие «семерки», она совершала переход через океан на одном дизеле, экономя топливо. Приблизительно 8 июля 1943 года U-604 заправилась топливом с U-487 к югу от Азорских островов.

22 июля U-604 пересекла экватор. Согласно устоявшейся традиции, на борту был проведен праздник Нептуна: новичков посвящали в морские волки, подвергнув всяческим экзекуциям, после чего каждому выдавали свидетельство о пересечении экватора и порцию ликера. На этом прелести плавания в экваториальных водах были исчерпаны: высокая температура и влажность делали жизнь на борту лодки невыносимой.

Бой с ничейным результатом

Днем 30 июля 1943 года U-604 шла в надводном положении, находясь на некотором расстоянии от бразильского порта Сальвадор. На мостике несли верхнюю вахту первый вахтофицер обер-лейтенант цур зее Франк Ашман и три подводника, среди которых был обербоцмансмаат Герберт Лурц. Там же находился военный корреспондент обер-лейтенант Герберт Кюн, который фотографировал.

Внезапно в небе появился самолет. Это был бомбардировщик PV-1 «Вентура» лейтенант-коммандера Томаса Дэвиса из патрульной эскадрильи VB-129 ВМС США, который в 14:10 заметил U-604 на удалении в 15 миль. Вероятно, противники обнаружили друг друга одновременно, однако, имея время на погружение, обер-лейтенант Ашман почему-то приказал совершить разворот на 180° для отражения атаки.

Субмарина быстро развернулась на обратный курс. Подводники заняли места у двух зенитных автоматов, открыв огонь, когда самолет Дэвиса находился на расстоянии четырех миль от лодки.

«Вентура» начала обстрел U-604 при сближении до одной мили. Пулеметный огонь прошелся по мостику лодки свинцовым смерчем, подавив зенитки. Ашман и Лурц были смертельно ранены: офицеру оторвало челюсть, старшина получил ранения в живот. Выскочивший на мостик командир лодки получил пули в руку и грудь.

Снимок U-604 с самолета Дэвиса, который пролетает над лодкой после пулеметного обстрела.

Она погружается на ровном киле после взрыва бомбы № 2. 30 июля 1943 года (http://uboatarchive.net)

Пока немцы стаскивали раненых с мостика в центральный отсек, Дэвис цепочкой сбросил четыре глубинные бомбы, положив их поперек лодки. Первая в серии бомба взорвалась с недолетом примерно в 15 метров, третья и четвертая – с перелетом приблизительно в 35 и 65 метров от борта U-604, но вторая угодила точно в палубу субмарины.