Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

После установления контакта с колоннами вражеских судов заметившая их лодка начинала преследование. Стараясь не потерять противника из виду, она сообщала координаты, курс и скорость конвоя в штаб подводных сил.

Зная местоположение лодок на каждый день, штаб руководил операцией, направляя на полной скорости к обнаруженному конвою субмарины с ближайших позиций. Преследователю – лодке, первой обнаружившей конвой, не рекомендовалось индивидуальное нападение на противника до подхода остальных субмарин группы.

Она должна была удерживать контакт и служить радиомаяком, наводящим на врага другие субмарины.

Собравшись вокруг конвоя, «волчья стая» начинала атаку противника в ночное время, координируя свои действия со штабом подводных сил, который следил за обстановкой, получая доклады от командиров субмарин. Лодки совершали нападение в надводном положении, самостоятельно выбирая цели и имея полную свободу действий. Максимальной эффективности такая атака достигала, если субмарине удавалось прорваться за охранную линию эскортных кораблей и оказаться рядом с конвоем или внутри него.

Почему тактика получила такое название?

Как ни удивительно, сами немцы никогда не называли подобную тактику «волчьей стаей», они именовали ее Rudeltaktik, что можно перевести как «групповая тактика» или «тактика стаи».

Термин Wolfpack, или «волчья стая», использовался англичанами.

Тактика групп немецких подлодок действительно напоминала действия стаи волков: для серых хищников характерны преследование жертвы, зов вожака и безжалостное растерзание добычи в итоге. Впрочем, не стоит считать это название свидетельством романтичности англичан – скорее, это был жесткий британский прагматизм.

Любопытно, что следом и немецких подводников стали именовать «серыми волками»[1 - Grey wolves – англ.]. Такой термин можно часто встретить в англоязычной исторической и художественной литературе.

Кто придумал тактику «волчьей стаи»?

Автором идеи «волчьих стай» зачастую ошибочно считают Карла Деница, который был лишь активным сторонником подобной тактики. С проблемой конвоев немцы столкнулись еще в Первую мировую, и уже тогда в немецком флоте нашлись люди, которые поняли, что для борьбы с конвоями одиночные нападения подводных лодок малоэффективны.