Москва. Переулок Обуха, 5

Цитата Энгельса темнеет над набором деревянных выставочных шкафов: "Сначала труд, а затем и вместе с ним членораздельная речь явились двумя самыми главными стимулами, под влиянием которых мозг обезьяны постепенно превратился в человеческий мозг, который, при всём своем сходстве с обезьяньим, далеко превосходит его по величине и совершенству".

Середина 1920-х годов до начала 1930-х были бурными временами для советской науки.

Тот же Лев Троцкий был первым, кто говорил о необходимости создания "коммунистического человека", "суперчеловека", который будет представлять высшую ступень эволюции человека.

Средний советский гражданин, заявил Троцкий, должен был подняться до уровня "Аристотеля, Гёте и Маркса".

Музей был сохранен в своём первозданном виде, в "знак уважения к нашим учителям", сказала Боголепова.

"Вы посещаете Лувр, Уффици, там могут быть некоторые новые полотна, но вы же не выбрасываете Рафаэля. Вы не выбрасываете Рембрандта".

Когда она говорила, голова одноглазой обезьяны уставились на нас из баночки формальдегида.

Коллекция содержит мозги ящериц, медведей, лебедей, китов, дельфинов и слонов, среди многих других. Мозги китов являются, на сегодняшний день, самыми большими, весом до 7 кг. В соседнем экспонате, пушистый оранжевый кот, казалось, не подозревает о том, что 3-5 см выше его глаз, его мозг был полностью обнажён.

Животные занимают особую роль в ранней советской науке о мозге. В эксперименте, широко освещённом в советской прессе, собачья голова оставалась в живых в течение нескольких минут после того, как она была отделена от тела.

Эта история помогла вдохновить Михаила Булгакова в 1925 году на его сатирический роман Собачье сердце, в котором гипофиз человеческого преступника пересадили в мозг бродячей собаки.

В человеческом разделе музея, десятки мозгов были представлены в различных сечениях. Один экспонат показал плоды человека на разных стадиях развития, что напоминает Кунсткамеру Петра Великого в Санкт-Петербурге, коллекцию анатомии известную своими младенцами в банках.

В конце музейного тура, моя надежда увидеть мозг Ленина была разбита. "Мозги одарённых расположены в другом здании", отрезала Боголепова, "и мы не показываем их публике".

Отношения Института с его знаменитыми мозгами сложные, и часто противоречивые. "У этих людей есть родственники", ответила она, когда я спросила почему они скрыты от глаз, "поэтому это немного неправильно показывать общественности их мозги".