Скрытое королевство Ядар. Книга вторая. Украденное дважды

Мы с тобой расстались. Ты в мире мертвых, и только Старейшие боги знают, где. Я в мире живых. Мы больше не встретимся в том же качестве, что раньше. А может, не встретимся никогда больше, – Джон усмехнулся. – Клянусь, это звучало совсем не так глупо, когда я думал об этом накануне! Я, наверное, просто соскучился. Мне тебя не хватает. Скорее всего, это то, что говорит каждый, навещая могилу друга.

Лицо Джона на секунду окаменело: он вспомнил свое путешествие в прошлое, страшное проклятие, с которым теперь предстояло жить, битву с Геболом…

– Серена, я помню, что обещал помочь твоему потомку, Родрику Серпену.

Пока не придумал, как. Захочет ли он принять мою помощь?.. В любом случае я это сделаю. Я держу свое слово.

Тряхнув головой, Джон встал с земли и пошел по направлению к замку.

***

Каждый день на протяжении двух месяцев Джону снился Гебол; убранные назад светлые волосы; стеклянные пустые глаза; тонкий рот, растянутый в насмешливой улыбке; крысиные черты лица; морщины на лбу. Джон не боялся этого лица, спокойно разглядывал его.

Каким образом Гебол, бывший неприметный сотрудник Департамента хозяйства, умудрился стать злодеем номер один? Как он приобрел такую популярность среди некоторых, если не сказать многих жителей Скрытого мира?

Гебол сделал головокружительную карьеру в Бумажном доме, был избран в Высший совет. В отличие от остальных политиков, он не стеснялся поносить последними словами Явных людей, их фабрики и заводы, их промышленность, их ненасытное желание подчинить себе природу.

Он не был первым, кто заговорил о вреде экологии. Однако он был тем, кто на таком высоком уровне – в Высшем совете! – призвал Скрытых людей объединиться и положить конец Явным людям.

Немало помогла Зловонная ветрянка. Скрытые люди все чаще заболевали смертоносной оспой там, где случалось загрязнение природы. На севере Королевства пустовали целые деревни: Скрытые люди либо уехали оттуда, либо умерли. Эпидемия как нельзя лучше проиллюстрировала главную мысль Гебола: Явные люди опасны, и нужен план, чтобы уничтожить их.

Скрытые люди действительно не имели плана. Они не привыкли бороться с Явными людьми, которые раньше не оказывали никакого влияния на Скрытый мир. Да и как бороться? Рассекретить себя? Создать мировое правительство, которое остановит фабрики и заводы? Убить миллионы, точнее, миллиарды Явных людей или даже вообще всех? Никто в Скрытом мире не решался предложить ничего подобного.

Никто, кроме Гебола.