Ермак. Тобол-река

 – Будет вогульский князь Мурак.

– Якши, – ответил Карачи. – Какие еще новости? – спросил хозяин, срезая следующий кусок мяса с кости и отправляя его в рот.

Слуга склонился к уху мурзы:

– К русскому царю Ивану приезжали купцы с Камы. Просили помощи в войне против нас.

– Война? – Карачи приподнял голову и посмотрел на трясущегося от страха слугу. – Говори подробней.

Слуга склонился еще ниже.

– Московиты хотят организовать поход в сибирское ханство. Приглашают казачьи отряды с Итиля идти к купцам Строгановым.

Братья обещали снарядить экспедицию за свои деньги.

– Странно… – Карачи удивленно скосился на слугу.

Московиты только закончили воевать с ливонцами. По всей западной окраине русского царства стояли, словно покосившие головешки, бывшие крестьянские избы. Небольшие обители, где служители Христовы смиренно тащили свой крест и несли послушание, были разграблены. Черное воронье еще пировало на костях, оглашая обезлюдевшие селения своим карканьем.

Карача хорошо знал положение дел в царстве Ивана и решительно удивился, когда царь решил отправить казачью подмогу братьям Строгановым.

Прельстился Иван богатствами Сибири, застили глаза старика золотой туман Урал-камня да вогульские меха. Прельстился и решил под свою руку земли взять, позабыв, что его Бог не властен на этой земле.

Добраться до его улуса было не так-то просто. Казакам нужно переправить свои струги через хребет, затем идти по реке, другой дороги до его улуса нет. Ясаш-ные вогулы тоже не очень жаловали московитов.

Да и сами московиты, закрывшись в деревянных острогах на пермских землях, не горели желанием пробираться сквозь дикие и опасные леса, что изобильно покрывали Урал-камень.

Карача ухмыльнулся:

– Пусть еще попробуют миновать хребет, а там видно будет.

Во всяком случае, он успеет послать гонца к Кучу-му. От его улуса до Искера два лошадиных перехода.

На тарелку положили еще кусок баранины и принесли кувшин с вином. За стенами было уже темно. Сочное мясо хрустело на зубах и таяло во рту, принося к желудку мурзы приятное тепло.

После безумной скачки горячий ужин и вино совершенно сморили Ка-рачу, и думать о делах уже совершенно не хотелось.

Вогульские князья привезут завтра ясак, половину придется отправить хану. Остальные деньги можно потратить на ремонт стен. Придут казаки или не придут, а стены нужно поправить. Восточный угол стены, где стояла башня Ясур-паши, уже начал медленно заваливаться к берегу реки.