Воин аквилы

И, верно, продолжил бы оставаться таковым ещё немалое время, при этом надеясь на схожесть полных мирной томительности мысленных планов, также исходящих и от властительницы судьбы. Однако видения самой властительницы были иными, и потому, когда совершенно неожиданно со стороны близлежащих покрытых лесным массивом северных холмов раздался, громкий звук неведомого горна, Траян, внутренне ощутив столь разительную природу посыла, наконец очнулся и, властно посмотрев на застывших в недоумении советников и буквально отчаявшегося командира крепости, грозно изрёк:

– Так-так! Что я слышу сейчас?! Да это же карникс! Неужели свершилось? Эти хитрые и изворотливые даки вознамерились свои носы наконец показать?! А, командир крепости Гней Фурий Ребил, ты схожего со мной мнения?! Ну что ты застыл, словно истукан, или не слышишь, как звучно заявляет о себе наш враг?

И, не смея более молчать, Гней Фурий с выпученными на побледневшем лице глазами судорожно промямлил:

– О боги, принцепс! Да как такое можно не услышать?! Я так же, как и ты, император, отчётливо слышу сейчас эти противные звуки карникса.

Слышу всё, более сокрушаясь в душе от чрезмерно рискованного и опасного твоего решения посетить столь отдалённый и ещё до конца не укреплённый лагерь. А я ведь, император, горячо предупреждал о возможном риске нападения. Ведь здесь, в этой чуждой и глухой округе, столько всего опасного. Лазутчик на лазутчике. Эх, что теперь будет?!

– Да полно тебе сокрушаться! Что ты, до сих пор даков ещё не изучил? Ну, может быть, несколько раз польют нас дождём из ядовитых стрел и успокоятся.

Там же, верно, не целая армия. А если и так, но ведь и с нашей стороны ответ тоже будет. Ведь так, Гней?! Сколько в расположении воинов?

– Да, принцепс, хотелось бы верить твоему столь бесстрашному монолитному убеждению. Да только вот… – в ответ испуганно проронил командир крепости и, в повисшей искромётной тишине нервно сглотнув подступившую слюну, задыхаясь, добавил: – Да только вот воинов в крепости вместе с преторианцами из императорской свиты едва ли три сотни наберётся.

Эх, а я ещё, как назло, и немалый отряд лихих разведчиков не вовремя отправил. Какая уж тут разведка. Выжить бы теперь. Да и не нам вовсе, а тебя бы вот, главное, принцепс, уберечь!

– Хм, ну что, Гней, выходит, моё монолитное убеждение касаемо бездейственности нашего врага оказалось не совсем верным. В таком случае даки заслуживают лишь похвалы. С таким врагом скрестить мечи будет в радость.