Призрак на палубе

Третью, последнюю из невольниц, мореплаватель оставил при себе на борту флагманского «Сан-Криштована».

– Пусть уж лучше эта дикарка помогает на камбузе, чем просто так выбрасывать ее за борт! – здраво рассудил Диаш. – Все равно толку от наших дам на берегу никакого!

– Вы правильно рассудили, зачем нам лишние рты! – согласно закивал головой капитан «Сан-Криштована».

Капитан флагманского судна был неплохим моряком, к тому же имел весьма выразительную внешность: красное мясистое лицо и огромный живот, за что и имел на португальском флоте вполне заслуженную кличку – Лейтон, то есть Молочный Поросенок.

Следуя далее на юг, вдоль побережья, Диаш зашел еще в одну из бухт, названную им весьма длинно и витиевато – Ангра-душ-Ильоишди-Санта-Круж. Там высадившиеся моряки поймали еще двух местных женщин, которые собирали ракушки в воде. Перепуганных негритянок Бартоломеу Диаш велел ласково принять и лично одарил бусами и зеркалами, а затем отпустил вместе с последней из португальских невольниц.

– Прощайте, чернокожие сеньориты! – кричали им вслед развеселившиеся матросы. – Ждите нас на обратном пути! Мы не вправе делать кого-либо несчастными лишь потому, что Господь избрал именно нас открыть эти земли для христианского мира!

– Жестокосердию не может быть места в наших сердцах! – заявил Диаш своим спутникам.

Как не похож Диаш на подавляющее большинство иных мореходов своей эпохи, когда убийство туземцев считалась не преступлением, а добродетелью и доблестью.

Добродушие еще обернется мореплавателю множеством неприятностей впоследствии, но пока каравеллы по-прежнему плывут все дальше и дальше на юг, а самого Диаша заботят совсем иные проблемы.

Позднейшие отчеты об экспедиции говорят о том, что Диаш пересек тропик и далее медленно поплыл к югу, изучая и зарисовывая пустынные берега, часто окутанные туманом. Возможно, именно из-за этого тумана он так и не заметил устье великой реки Оранжевой. Одну за другой наносил он на карты заливы Святой Марии (ныне бухта Уолфиш-бей), Святого Томаса (бухта Спенсер) и Святого Стефана (бухта Людериц), Поворотный мыс южнее устья не обнаруженной им реки Оранжевой.

К новому году Диаш достиг Терра-да-Сильвештри (Земли Людерица), а в первых числах января 1488-го его каравеллы успешно миновали Серру-душ-Ренш, нынешние горы Камис.

А вскоре португальскую флотилию настиг жестокий шторм. Почти полмесяца суда едва продвигались вперед под зарифленными парусами.