Долина Дюн

И теперь он, периодически шмыгая носом, нетерпеливо мерил шагами комнату Роджера и даже пнул его сундук от нетерпения.

– Хватит спать, мой друг! – прогремел Вильгельм. – Нас ждут большие дела! Завтра вы отправляетесь во Фландрию. Вы поедете с Гийомом и возьмёте с собой четвёрку рыцарей. Шестерых человек достаточно, чтобы прибыть к графу Бодуэну и разузнать всё о его прелестной дочери. Насколько она хороша собой? Насколько умна и благочестива? Благосклонно ли она отнесётся к моему предложению о замужестве? Не обещана ли она отцом кому-то ещё? Каково её приданое? Вы пробудете там столько, сколько нужно, но не засиживайтесь.

Отправьте мне гонца с письмом, и я прибуду следом. Могучий дуб Роджер и хитрый лис Гийом! Я верю, что вы справитесь! Есть вопросы?

– Нет, милорд. – Роджер сел на краю постели.

– Ты плохо спал, мой друг? – участливо спросил герцог.

– С учётом того, что мне чуть не составили компанию несколько жаб, то я бы сказал, что неплохо.

– Лучше бы это были девицы! – расхохотался Вильгельм. – Но зачем тебе понадобились жабы?

– Дочь охотника решила, что мне так будет теплее, – Роджер покачал головой.

– А-а-а, – протянул герцог, – наслышан об этой особе. Завтра она поедет с вами, ей как раз по пути. Довезёте девчонку до монастыря, где сестра Аберада примет её в свою обитель. И больше не будет никаких жаб вместо девиц. А сейчас вставай, я хочу пострелять из лука, и мне нужна компания.

С этими словами Вильгельм стремительно вышел из комнаты, а Роджер со стоном вновь откинулся на подушки, не зная, что делать с головной болью. Ещё завтра придётся присматривать за девчонкой в пути! Эта мысль отозвалась раздражением, которое заставило его встать на ноги: герцог очень не любил ждать.

Вильгельм решил выехать за город в поле, где его люди уже расставляли мишени – мешки с сеном покачивались на врытых в землю шестах. Для верности герцог сам измерил расстояние от исходной позиции до мишеней, высчитал примерное количество ярдов[7] (https://ridero.

ru/link/q3U2tVjrqW) и только потом взял в руки лук. Натянув тетиву, бросил быстрый взгляд на Роджера.

– Её зовут Матильда, – его глаза лихорадочно блестели. – Как ты думаешь, такое имя может носить герцогиня Нормандии?

– Вполне, милорд, – Роджер вытащил стрелу из колчана и прицелился. К головной боли добавилось ещё напряжение в левом плече.