С начала

– Вы бы вместе хорошо смотрелись, – произнес знакомый голос, Дэвид пододвинул Грейс мясистой рукой поближе к Ларсу.

– Дэвид, знакомься, это Ларс! И мог бы ты в следующий раз спасти нас от своих комментариев? – недовольно заявила Грейс, но не забыла шепотом поблагодарить за столь своевременное появление.

Дэвид тактично предложил Лили испариться, чтобы оставить Грейс наедине с Ларсом.

– Прогуляемся? – предложил Ларс.

Сандалии были оставлены на песчаном крыльце, и пара побрела вдоль океана. Разговор сначала, как змейка в лабиринте, постоянно упирался в какой-нибудь тупик.

Но их интерес друг к другу не угасал. Оказалось, что Ларс переехал из Остина пару месяцев назад, и теперь ему не терпится влиться в местный ритм жизни. Даже его колоритный южный акцент круглосуточно находился под прессингом экстремальной «калифорнизации». Казалось, ему было отвратительно все, что связывало с домом. Тем не менее Ларс охотно говорил о том, чего его лишило техасское детство. Когда Грейс ему отвечала искренним сочувствием, взгляд Ларса заливался блаженным упоением.

Дэвид

– Как же все запущенно, но я думаю, все можно исправить, хотя нам потребуется помощь друга. Ты подумала о том же, о чем и я? – Лили взглянула исподлобья, стараясь выдержать серьезное лицо как можно дольше.

– Я надеюсь…

– Давай на счет три!

– Раз… два… три. Дэвид! – подруги, засмеялись и хлопнули друг друга ладошками.

Парадная дверь распахнулась ранним субботним утром. На пороге дома стояли Дэвид и Лили.

Грейс не сразу узнала закадычного друга, потому что теперь у него появилась фирменная бородка, аккуратные бакенбарды и узенькие очки.

– Дэвид! Ты меня ошарашил просто! – удивленно вскрикнула Грейс.

– А ты кого ждала, подруга? – Дэвид подошел к ней и крепко обнял.

– Немного вина за встречу? – одинокий стол в гостиной ожил с появлением бутылки благородного вина.

– С удовольствием, – сказал Дэвид.

– Я – за! – воскликнула Лили.

– Ну что, мои дорогие! За встречу! – Грейс подняла бокал.

– За встречу! – кивнул Дэвид.

– Классно быть вместе, ребята, – от радости у Лили сияли глаза.

– Лили сказала, тебе нужна помощь? – поинтересовался Дэвид.

– Да, Дэвид! Без тебя и без Лили мне не справиться!

– Тогда не будем терять время, – говорил он, наполняя бокалы калифорнийским шардоне. – Рассказывай все по порядку, а я прикину, что к чему.

Жадность

Изо дня в день в Ларсе росло желание проводить больше времени с Грейс.