Сгоревшая под дождём

А с минуту на минуту сюда приедут моя единственная дочь Ксения с внучкой Викой после недельного отдыха в санатории. Я хочу познакомить их со своим новым соседом.

Конечно, я не стал отказываться от возможности познакомиться с дочерью хозяина и остался в доме. В ожидании гостей Андрей Иванович принёс из кухни два стула и поставил их у столика в гостиной, а затем распорядился, чтобы Зина сварила кофе. Вскоре парадная дверь отворилась, и в неё вошла высокая стройная девушка с длинными волосами, собранными в хвост.

За руку она держала девочку лет двух. Раньше мне доводилось встречать детей, страшно похожих на одного из родителей. Но в данном случае речь шла не просто о сходстве, а о точной уменьшенной копии. Завидев меня сидевшего в кресле, девушка не секунду впала в ступор от неожиданности. Андрей Иванович принялся нас знакомить.

– Дочка, это мой сосед и по совместительству хороший приятель Геннадий.

Я резко встал с кресла и двинулся к девушке.

– Ксения, – представилась она, когда мы обменивались рукопожатием.

– Очень приятно, – ответил я, сделав вид, что только сейчас узнал её имя.

Хозяин, его дочь с внучкой и я сели пить кофе. Когда Зина принесла из кухни корзину с печеньем, Андрей Иванович пригласил её присоединиться к нам. Тогда она принесла из кухни ещё один стул и села за стол между мной и хозяином. Я ещё раз взглянул на Ксению и поймал себя на мысли, что она мне очень симпатична. На фото, которое я рассматривал и вчера и сегодня, ей было не больше восемнадцати лет.

В те года она была хорошенькая, да и только. Но, стоит признать, за эти годы она превратилась в настоящую красавицу.

– Геннадий, а где вы работаете? – поинтересовалась у меня хозяйская дочь.

– Пока нигде, – с улыбкой ответил я.

– Он журналист по профессии, – сказал ей отец и обратился ко мне: – А Ксения ветеринар в клинике «Усы, лапы и хвост». С детства любит животных, и жизнь с ними решила связать.

– Андрей Иванович, прошу вас, давайте не будем о работе, – сказала Зина. – Сегодня выходной, так, может, поговорим о чём-нибудь другом?

– Ты права, Зина, – отозвался хозяин.

В этот же момент раздался стук в дверь и по другую её сторону послышались мужские голоса. Андрей Иванович не ждал больше гостей, иначе на его лице не читалась бы так явственно настороженность.

– Кто бы это мог быть? – пробормотал он и поспешно направился к двери.