Преодоление

Проводы были трогательны, даже тётка Мария всплакнула, приговаривая:

– Кто ж его знает, что вас ждёт? Жаль, такие ладные парни!

Дядько Роман сказал:

– Бог помогает таким хлопцам! Мария, не мочи дорогу!

Собрали щедро всего на дорогу. Напекли много хлеба, дали сала, сухарей, другой снеди. Простились, и с Богом!

Дядько Роман проводил их аж за село и о многом рассказал.

Что в зиму идти негоже, занесёт снегом, съедят волки, да мало ли чего ещё приключится!

Там на рубеже Российском есть большая казачья станица, по слухам там и зимуют ходоки.

Казаки богатые, им нужны рабочие руки, и они помогают Православному народу. Тепло распрощался:

– Ну, с Богом!

Троекратно перекрестил и ушёл.

Хлопцы уже привыкшие к дороге шли размеренным шагом, глядя близоруким взглядом вдаль.

Дожди стали промачивать их одежду, ветер облизывал потрескавшиеся губы. Заканчивался провиант. Доели последние сухарики.

Скудная, голодная степь. Нигде ничего не раздобудешь, а станицы казачьей и не видно.

Разговоры уже пошли не в лад. Хотелось где-то и подработать, да всё как-то не ладилось.

А Петро, тяжёлый на ногу, уже совсем расписался. Молчит, сник, и всё тут!

Усталые, голодные, промокшие до костей, вошли в большое село. Шли долго, и вот встретили старичка, бойко шагавшего им на встречу.

Парни поснимали картузы и обратились к прохожему:

– Добрый вечер дедушка! Не скажете, где бы можно было отогреться и дождь переждать?

Дедушка приятно, многозначительно улыбнулся и сказал:

– Детки, дождь можно и не переждать! После дождя повалит снег! А вы кто такие, откуда и куда путь держите? – Быстро уловив, что к чему, он вежливо сказал: – Пойдёмте со мной, здесь не далеко.

Парни двинулись за стариком.

– Ну, вот и пришли!

Небольшой двор, в углу уютный, сказочно отделанный домик. С крашеными наличниками и кружевным карнизом.

– Что ж, придётся вам раздеваться в прихожей, – сказал старик.

Парней встретила немолодая женщина.

Молча принесла воды и рушник. Разулись, разделись, хорошо помылись и вошли на кухню. Там уже был накрыт стол. Стоял чугунок с горячей варёной картошкой. В глиняной чашке красовались хрустящие солёные огурцы.

Старичок сказал:

– Садитесь детки, ешьте, что Бог послал!

Ребята помолились на образа святых, их было много. Трижды ударили лбами об пол, и сели за стол. Старичку явно понравилась набожность путников.

Чугунок быстро опорожнили.