Два года в армии

Военная кафедра – это не институт, это уже армия, со своими законами и понятиями. Вот так Слава получил свой незаслуженный трояк за армию.

В военкомате его встретил приветливый капитан, предложил присесть.

– Вы, наверное, уже знаете, где вам придется служить? – спросил он.

– Да, в Новосибирске.

Капитан заглянул в свою амбарную книгу призывников и коротко сказал:

– Нет, у вас предписание в Ригу, в штаб Прибалтийского военного округа. Получите и распишитесь.

Слава повеселел. Ну, Рига по любому лучше Новосибирска, Прибалтика – это ж почти заграница.

Проводы были долгими и обильными. Сотоварищи, человек десять, собрались на Старом Арбате в служебной квартире согруппника Женьки Верхотуркина, попросту, у «Джона», как его все звали в группе, совмещавшему учение в «бауманке» с дворницкими обязанностями, и поэтому имел служебную жилплощадь.

Вместе с друзьями Славу пришла провожать и его девушка, красивая статная брюнетка, с которой он встречался уже около полугода. Она училась в Московском кооперативном институте на последнем курсе, но мечтала стать артисткой, дополнительно занималась еще и в каком-то драмкружке, или театральной студии (Слава точно не помнил, считая все это блажью).

В какой-то момент затянувшегося веселья Слава взглянул на часы и понял, что на свой поезд он может уже не попасть. Как он успел за сорок минут на метро, и бегом, добраться от Старого Арбата до Рижского вокзала, Слава так и не понял. Только когда он, мокрый от непрерывного бега, выскочил на перрон вокзала, увидел уже последние вагоны своего уходящего поезда.

Все провожающие его ребята безнадежно отстали. Догоняя последний вагон, Слава кинул свой небольшой и относительно легкий чемодан в открытую дверь вагона со стоящим там проводником и заскочил сам, задыхаясь от долгого бега.

Проходя по вагонам в поисках своего купе, он вдруг обнаружил в кармане куртки граненый стакан. И вспомнил, что перед забегом на вокзал схватил этот стакан, а кто-то из провожавших ребят взял бутылку водки, «на посошок».

В итоге все отстали, Слава каким-то чудом успел.

В четырехместном купе в одиночестве сидел пожилой подполковник, судя по значкам в петлицах, из тыловой службы. Увидев Славу, он улыбнулся и сказал:

– Ну слава богу, не один поеду..

И достал из кожаного портфеля с пряжкой, атрибутом всех старших штабных офицеров, бутылку коньяка и поставил на столик.

– За отъезд? – коротко спросил он.

– С удовольствием, – ответил Слава и достал граненый стакан из куртки.