Королевство Фессалоники в Латинской Романии

Справедливости ради следует указать, что Германские монархи, именуемые в исторической науке императорами Священной Римской империи, не считали себе ровней даже Византийских «василевсов», именуя их лишь «королями ромеев». Такой же монетой германцам платили византийцы, признавая за ними лишь королевский титул.

Многие крестоносцы, ни при каких обстоятельствах не имевшие возможности достичь королевского звания в Европе, волею судьбы становились монархами на Востоке. Немало рыцарей и баронов достигли высочайших званий в Палестине и в Греции.

Это, наряду с христианским долгом и семейной традицией подстёгивало рыцарей отправляться в крестовые походы.

Особенно много суверенных владений образовалось после четвёртого крестового похода. Когда рыцари захватили Константинополь и многие территории низвергнутой Византийской империи, образовав собственное государство – Латинскую империю. И хотя верховным правителем латинян в Греции и Малой Азии считался Константинопольский император значительная часть суверенных герцогов и графов признавали свою зависимость от императора чисто номинально.

Вторым по могуществу и значимости владением, образовавшимся на землях разгромленной Византийской империи, стало королевство Фессалоники, располагавшееся на севере Греции и получившее своё название по своей столице.

Фессалоники располагались на берегу Фессалоникского залива, называемого так же заливом Термаикос, Эгейского моря, к западу от полуострова Халкидики. Город был вторым по величине, после Константинополя, мегаполисом в Византийской державе.

Это был античный город, основанный ещё македонцами и получивший своё наименование от имени сестры царя Александра Великого. Расцвету Фессалоник способствовало его выгодное географическое положение. Город располагался на пересечении торговых путей из Константинополя в Европу и из Пелопоннеса на Балканы.

В IV веке при Римском императоре Константине Великом, основателе города Константинополя, в Фессалониках был построен большой порт. После Византийские императоры укрепили город мощными стенами и башнями, превратив его в непреступную крепость.

Один из претендентов на Византийскую императорскую корону дука Диррахия Василаки в 1078 году заняв Фессалоники, провозгласил себя императором. Правда, в дальнейшем он потерпел поражение.

Через столетие Фессалоники стали ареной борьбы византийцев с южно-итальянскими норманнами. Норманны в 1185 году смогли захватить город, подвергнув его страшному разорению.