Крестоносцы на Востоке, или графы Триполи

Бои с мусульманами

В начале 1097 года крестоносцы стали прибывать в Константинополь. Византийский император Алексей I Комнин (1956/57 – 1118) не без основания опасался огромного католического воинства. Он уже сталкивался с европейской агрессией. В частности, воевал на Балканах с нормандцами из южной Италии. В этой войне участвовал один из вождей крестового похода князь Бодуэн Тарантский. Через Константинополь уже прошли огромные толпы бедноты, и их печальная участь была хорошо известна императору.

Первым прибыл в Константинополь отряд герцога Нижней Лотарингии Годфруа IV Булонского (умер 1100 в Иерусалиме). Используя разобщённость руководителей похода, император Алексей I навязал им свои условия, вытребовав принесение вассальной присяги и передачи империи всех отвоёванных у мусульман земель.

Все лидеры крестоносцев присягнули на верность Византийскому императору. Только Раймонд IV Тулузский долго сопротивлялся, но, в конце концов, компромисс был найден. После чего его войска были переправлены в Малую Азию, где к февралю 1097 года сосредоточились все силы крестоносцев.

Армия крестоносцев, усиленная византийцами насчитывала около 7,5 тысяч конных рыцарей и 35 тысяч пехотинцев.

По настоянию византийцев армия крестоносцев направилась в Никею, главный город Малой Азии, захваченный турками-сельджуками. Успешному продвижению рыцарей способствовала недооценка сил крестоносцев турками-сельджуками. Конийский султан Кылыч Арслан I, правивший в 1092 – 1107 годах, ранее разгромивший поход бедноты, полагал, что и последующее христианское войско будет таким же мало боеспособным и увёл свои главные силы на Восток, оголив западную границу.

6 мая крестоносцы и византийцы подошли к Никеи. Никея был большим и хорошо укреплённым городом. Крепостные стены, с множеством сторожевых башен, высотой до 9 метров и протяженностью около 5 километров казались неприступными. Городской гарнизон насчитывал несколько тысяч хорошо подготовленных воинов. Западная часть города примыкала к Асканийскому озеру, делая полное окружение города невозможным.

Поэтому грозный вид городских укреплений вызвал некоторую растерянность у рыцарей. Однако отступать было не куда, и крестоносцы приступили к осаде.

Поняв свою ошибку, султан Кылыч Арслан I Конийский 16 мая подошёл к Никеи с главными силами и попытался атаковать христиан с поросшей лесом южной стороны. Но турецкий пленник раскрыл крестоносцам планы султана. Турецкая атака была отбита.