Крестоносцы на Востоке, или Князья Антиохии

Вторым грозным претендентом на итальянские земли был Фатимидский халифат со столицей в египетском Каире, помимо Египта, управлявший Палестиной, северной Африкой, вплоть до современного Туниса, и островом Сицилией. Не прочь овладеть Италией, были и Кордовские халифы, подчинившие себе Пиренейский полуостров, то есть современную Испанию, Алжир и Марокко.

Некоторую самостоятельность в южной Италии сохраняли лангобардские князья – Беневенто, Капуа, Салерно, а вдоль морского побережья города-государства под властью своих герцогов, Неаполь, Гаэте, Амальфи.

На север полуострова претендовали Германские императоры.

Первые нормандцы появились в южной Италии ещё в начале XI века, в качестве наёмников лангобардских князей, выступивших против владычества Византии и поддержанных Римом. В последствие число выходцев из Нормандского герцогства на юге Италии только увеличивалось. И нормандцы уже не довольствовались ролью простых наёмников. Они стали захватывать целые области. Так образовались нормандские князья Капуи, герцоги Гаэто, граф Аверсы.

Однако, наибольшего успеха на юге Италии добились сыновья нормандского сеньора Танкреда Готвильского-ле-Гишара (980/990 – 1041). Сам Танкред владел сеньорией Готвиль-ле-Гишар на полуострове Конантен в Нормандии, и под его командой состояло 10-ть рыцарей.

Очевидно, Танкред был знатным или влиятельным нормандским бароном, поскольку за него последовательно отдавал своих незаконнорожденных дочерей Нормандский герцог Ричард I Бесстрашный (умер 996), правивший с 942 года.

Хотя у большинства нормандских семей, обосновавшихся в южной Италии, родословную можно проследить лишь до первой четверти IX века. Происхождение самого Танкреда доподлинно не известно. По одной версии, он мог быть внуком норманна Хьяльта, прибывшего во Францию в отряде ярла Ролло Пешехода, первого Нормандского герцога.

Танкред имел огромную семью, 12-ть сыновей. Его сыновья обессмертили его имя, как родоначальника могущественного королевского рода правителей Южной Италии и Сицилии, а также Антиохийского княжества.

Для братьев Готвилей отцовские владения были весьма ничтожны. Поэтому они отправились в далёкую Италию попытать счастье.

С начала это были старшие из братьев Гильом Железнобокий и Дрого. Они состояли на службе у лангобардских князей и Византийского императора, а после им удалось создать собственные сеньории. При этом Гильом Железнобокий стал самым могущественным властелином в Апулии.