Правители Ахейского княжества

Он укрепил свои позиции, женившись на сестре Латинского императора Бодуэн II де Куртене – Агнесе (1202 – после 1247). В обмен на помощь в защите Константинополя, князь на свои средства содержал 100 рыцарей в столице Латинской империи, Жоффруа II получил сюзеренитет над островом Эвбея. В Пелопоннесе, кроме княжеского домена, Жоффруа II лично принадлежали Мессения с Каламатой и Аркадией.

Князь Жоффруа II в последний раз упоминается в письме папы Иннокентия IV от 6 мая 1246 года. Очевидно, вскоре он умер, не оставив наследников.

Новым Ахейским князем стал его младший брат Гильом II де Вильярдуэн (после 1208 – 1.05.1278). Он родился в Греции в Каламате, свободно говорил на греческом языке, и ромеи считали его своим. Поэтому ему удалось полностью завоевать Пелопоннес, распространив свою власть далеко за пределы полуострова.

В 1249 году Гильом II приказал возвести в пяти километрах к западу от античной Спарты, на высоком скалистом холме крепость, получившую название Мистра.

В системе франкских укреплений Мистра занимала центральное место, поэтому Гильом II сделал её своей резиденцией.

В мае 1249 года Ахейский князь был на Кипре, желая присоединиться к пятому крестовому походу короля Франции Людовика IX. Он находился с крестоносцами в Египте.

Укрепляя свою власть в Греции, Гильом II в 1256 году вторгся на остров Эвбею и захватил столицу острова город Негропонт. В 1258 году разгромил в битве у горы Кариди коалицию мятежных баронов во главе с Афинским герцогом.

Дела Ахейского князя шли блестяще. Но, к несчастью, женившись на эпирской принцессе, князь Гильом II вынужден был вступить в союзе с королём Манфредом Гогенштауфеном Сицилийским и деспотом Михаилом II Комнины-Ангелом Эпирским, и принять участие в войне с Никейской империей.

Союзники в октябре 1259 года вторглись в Македонию, но в битве в долине Пелагонии были разгромлены никейцами во главе с севастократом Иоанном Палеологом, родным братом Никейского императора Михаила VIII.

Многие ахейские бароны пали в сражении. Князь Гильом II де Виллардуэн попал в плен. Ахейского князя нашли под кучей соломы, где он прятался, и доставили к императору Михаилу VIII Палеологу.

Император Михаил VIII за освобождение предложил князю передать под власть империи несколько крепостей в Пелопоннесе. Но Гильом II не желал ослаблять свою власть уступкой владений.

Однако успехи византийцев были внушительными.