Правители Ахейского княжества

Когда они прибыли в лагерь Алексея III, бывший Византийский император, несмотря на протесты дочери, жестоко расправился со своим новоиспечённым зятем. Алексей V Мурзуф был схвачен и ослеплён, а потом выдан латинянам. Рыцари казнили его в декабре 1205 года. Освободившуюся от уз брака дочь, Алексей III решил выдать за Льва Сгура, рассчитывая на его поддержку.

Лев Сгур был согласен на брак, для придания легитимности своей власти, с дочерью опального императора Евдокией Ангелиной. Вероятно, после бракосочетания, Лев получил от венценосного тестя титул деспота.

Упрочив своё положение Лев Сгур, как ему казалось, был готов к борьбе с рыцарми. Осенью 1204 года, Бонифаций Монферратский собрав достаточно сил для похода начал боевые действия к югу от своей столицы, стремясь подчинить центральную и южную Грецию.

С вторжением крестоносцев положение Льва Сгура осложнилось, так как рыцари оказались значительно сильнее его войск. Но он рассчитывал, как античный Спартанский царь Леонид, остановить франков у Фермопил, в узком проходе, соединяющем Фессалию с Локридой.

Однако местное население не поддержало военные приготовления деспота. Дело в том, что Лев Сгур был непопулярен среди ромеев. Он был жесток и часто шокировал просвещённых византийцев своими дикими выходками. При осаде Афин деспот, не сумев взять Акрополь, в гневе сжёг город. Кроме того, он рассорился с духовенством, заключив в тюрьму Навплийского епископа, а главу Коринфского духовенства пленил во время праздничного обеда, приказал ослепить и сбросить со скалы.

Бонифаций Монферратский вёл себя с ромеями совсем по-другому. Он искал их дружбы.

Чтобы завоевать доверие местных жителей, Бонифаций женился на Марии Арпад Венгерской (1175 – после 3.03.1229), вдове Византийского императора Исаака II Ангела (умер 1204).

По утверждению хронистов, король Фессалоники будто бы внушал ромеям мысль, что защищает интересы своего пасынка, сына своей супруги Марии от первого брака – истинного византийского принца Мануила Ангела.

Поэтому иноверец Бонифаций Монферратский вызывал большее доверие у ромеев, чем их соотечественник, жестокосердный Лев Сгур.

Король Бонифаций весной 1205 года без сопротивления занял Беотию и Аттику. Афинский епископ Михаил Хотиат открыл перед франками городские ворота. Афины король Фессалоники передал в управление своему вассалу бургундскому рыцарю Оттону де Ла Рош-сюр-ль Оньону (умер до 1234).