«Защитник града Петрова» Витгенштейн

В этой битве русские войска под командованием генерал-лейтенанта графа Петра Христиановича Витгенштейна одержали победу над превосходящими французскими силами маршала Шарля Удино и остановили продвижение врага на север России, к Санкт-Петербургу. Это была первая крупная победа русской армии в войне 1812 года, итогом которой был полный отказ Наполеона от продолжения активных наступательных действий на северном направлении.

По замыслу Наполеона в русские северные губернии и Прибалтику были направлены два отдельных корпуса: 1-й – маршала Удино, 2-й – маршала Макдональда.

Корпус Шарля Удино должен был вести действия в направлении столицы России. Войска маршала Этьена Макдональда должны были овладеть Ригой, а затем содействовать корпусу Удино. Кроме того, эти воинские соединения должны были наладить регулярные поставки в главную армию продовольствия и фуража.

Французским войскам противостоял, выделенный из состава первой русской армии и действовавший отдельно от главных сил, 1-й пехотный корпус генерал-лейтенанта Петра Христиановича Витгенштейна.

Больше, за исключением гарнизона Риги, русских сил в этом регионе не было. Поэтому единственно на графа П.Х. Витгенштена была возложена задача, прикрывать пути к Петербургу.

Высокая ответственность нисколько не испугала генерала Витгенштена, несмотря на то, что его корпус был слабее каждого из действовавших за Двиной, французских соединений. Выдержать удар объединённых французских сил, у русских не было ни каких шансов. Однако Пётр Витгенштейн получил шанс на победу, так как вражеские маршалы действовали раздельно.

Пётр Христианович решил разбить противника по отдельности, а не отступать вглубь страны. Он смело атаковал войска Удино и разгромил французов, а потом своими действиями сковывал войска противника, усиленные дополнительными войсками Сен-Сира и Виктора, не давая противнику продвинуть ни на шаг.

Заслуги графа Витгенштена были высоко оценены. В одночасье прежде малоизвестный генерал стал знаменит, его имя стало известно всей России.

Его стали называть «защитником града Петрова». Наполеон в своих мемуарах отзывался о Витгенштейне как о наиболее способном из всех русских генералов.

Быстрое возвышение Петра Христиановича далеко не всем было по нраву. У него оказалось много соперников и завистников, не устававших твердить о его довольно скромных полководческих дарованиях. Особенно после неудачного командования союзными русско-прусскими войсками в начале 1813 года.