С утра до вечера

Вячка приобретал среди девочек все больше и больше знакомств. Всем он нравился, все охотно гуляли с ним.

Это не нравилось Витьке Томкевичу, который ревновал девчат к Вячке. Гимназистка, за которой ухаживал Витька, вдруг перестала им интересоваться, стала уходить от него к Вячке. Витька дулся на Койранского, старался его чем-нибудь задеть.

Однажды он вывесил в классе на доске большую бумажную полосу, вроде афиши, на которой буквами размером в спичку было написано следующее:

«Хоть Вячка Койранский

И любимец бабский,

Но все же Койранский,

Одетый по-барски,

Дурень брест-литовский.

    Том

Это был вызов перед лицом всего класса, всей гимназии, о котором неминуемо должны узнать и гимназистки, за которыми ухаживал. Вячка не снял с доски позорящих его стихов, это сделал кто-то другой. На следующей переменке Вячка подошел к Витьке и громко, чтобы все слышали, спросил:

«Это – перчатка?.. Я ее поднял!.. Понял?..»

Очевидно Витька струсил, подумав, что ответ Вячки будет мщением через брата и через учителей.

«Можете не отвечать!..Лучше не отвечайте, я могу извиниться!» – сказал глупый Витька.

Ответ Вячки его убил:

«Я не требую извинения, вот тебе моя рука!» С этими словами Вячка отошел от Томкевича.

Сначала Вячка хотел ответить ядовитым стихотворением, но вспомнил свои дразнилки и то, что из-за них произошло, и само собою сложилось решение написать примирительное, но гордое стихотворение, которое сразило бы Томкевича своим великодушием.

В первый раз Вячка так долго обдумывал содержание стихотворения, долго сидел над каждым словом, не то, что строкой.

В гимназии еще не знали, что Вячка – поэт. Надо было дать не только содержание, надо придумать красивую форму.

И через день Вячка написал свой ответ. Он был помещен на листе обыкновенной бумаги и прикреплен к доске кнопками в самом начале большой перемены, которая тогда продолжалась три четверти часа.

ТОМКЕВИЧУ

Как хорошо, что мне цветут улыбки

И лаской полнятся девчоночьи глаз!

И в этом вовсе нет ошибки:

Мне, только мне, сияет их краса!

Как хорошо, что солнце светит ярко

И разливается в торжественной красе!

Что ж, я готов отдать, и мне совсем не жалко,

Улыбки все и взоры все-все-все!

Зачем ругаться?!! Я к твоим услугам,

Хотя дуэли нынче не в ходу,

Согласен я отдать девчат со всей округи,

Себе ж возьму нездешнюю одну!

Сначала, когда продолжалось чтенье, никто никак не реагировал.