Мёртвая правда

? Видите ли, – то ли с опаской, то ли со смущением продолжил мужчина, – мне врач порекомендовал больше общаться с людьми и с молодыми людьми, в том числе, а сейчас так сложно найти кого-то, кто с пониманием отнесется к больному человеку.

Аника удивленно качнула головой, смахнув копну волос за спину. «Это ему с Аней так не повезло?»

– Да и зрение у меня плохое. Минус десять – совсем ничего не вижу.

– У меня тоже отнюдь не отличное, – кивнув, поддержала она.

Владимир ничего не ответил, только заглянул ей в глаза с каким-то пренебрежением.

Мужчина еще долго молчал, вглядываясь куда-то в пустоту сквозь призму стекла. Как вдруг он рывком выставил правую руку вперед, чуть не задев ей статую лошади на столе. Она пару раз покачнулась и застыла на месте. Аника охнула и рефлекторно потянулась к фигуре, дабы убедиться, что этот маятник не продолжит колыхаться и дальше.

Тут мужчина внезапно перехватил ее ладонь. Вздрогнув от неожиданности, Аника завалилась вбок, почти соскользнув со стула.

Он крепко стиснул ее руку в неком подобии рукопожатия и широко улыбнулся. Без просьбы и спросу показались два ряда почерневших зубов, будто совсем недавно ему в рот опрокинули целое ведро углей, а потом добавили еще два, но только уже с иголками – по-другому объяснить столь изуродованные десны она не могла.

«Что ж это такое?!» – про себя вскричала она и подскочила, вырвав руку из хватки.

В тот же миг невыносимо острая волна ощущений подхватила ее на свой режущий, болезненный гребень.

Словно тысячи иголок разом кольнули в спину. Аника согнулась пополам, ухватившись за спину стула. С каждым вдохом она пыталась протолкнуть воздух в легкие, но это выходило с трудом.

Запахло горелым.

На самую долгую в жизни минуту ей показалось, что она оказалась в эпицентре бурного пожара. И вокруг только дым. Дым и пламя.

– Ника? – позвал кто-то издалека.

Она молчала.

– Ник, что с тобой? – голос стал ближе, и девушка поняла, кто его хозяин.

– Я просто… – тяжело выдохнув, просипела она.

Чьи-то нежные руки подхватили ее, и в ту же секунду мираж исчез. Дышать снова стало легко и привычно.

– У тебя все нормально? – испуганно прощебетала белокурая девушка.

– Лина! Как хорошо, что это ты!

Аника стиснула ее в объятьях и еще долго не могла отпустить. Лина похлопала подругу по плечу и ласково намекнула, что времени у нее не так много, как хотелось бы.

– Я, когда к тебе заходила, с мужчиной столкнулась.