День милости

Я встала на слабые ноги и машинально почесала шею. К пальцам прилипли узкие листики неизвестного мне растения. Не помню, чтобы я вчера что-то прикладывала к укусам… Значит, налипли сами, когда я свалилась в траву. Но оказалось, что воспаления существенно уменьшились, а зуд больше не беспокоил.

– Хоть одна хорошая новость, – вздохнула я.

Спустя час пути я набрела на лесную опушку. Лес наконец поредел, и я смогла увеличить темп. Цифра на браслете сменилась. Пошел второй день моего пути до Элла-Роуз. И второй день голода.

По пути я собрала немного ягод брусники и тут же съела, но, конечно, чувства насыщения не было. Однако сейчас мне повезло чуть больше. С правой стороны раскинулось несколько дикорастущих кустарников лещины. Я бросилась к ним, срывая красновато-коричневые орехи. Вооружившись камнем, я раскалывала скорлупу и быстро съедала молочно-белые плоды. Набрав с собой орехов, я снова отправилась в путь. Моя главная проблема с отсутствием воды так и не была решена. Голова снова закружилась, а губы покрылись трещинами и неприятно саднили.

Еще двадцать минут пути дались мне с трудом. Я снова отыскала крепкую палку и шла, опираясь на нее, потому что ноги почти не слушались. Внезапно мне показалось, что запахи изменились. В воздухе как будто почудился запах тины. Надежда придала мне сил, и я ускорилась, а спустя еще несколько минут вышла к темным водам гладкого пруда.

***

– Нет! – невольный крик Зейна спугнул лесную птицу, которая жалобно вскрикнула и сорвалась с ветки над его головой.

Призрак напряженно наблюдал за тем, как Айви торопливо подошла к пруду и опустила в его воды флягу. Роковая ошибка.

«Она ведь врач. Она сообразит», – сам себе твердил Зейн, но девушка, кажется, собиралась пить, даже не очистив воду.

К сожалению, вода в пруду не была пригодной для человека и содержала всевозможных паразитов. Совсем недавно на это же место вышел один юноша из Долины рудников. Ему хватило ума понять, что таблетки, которые лежали у каждого в сумках, были предназначены для очистки воды.

Айви же собиралась пить неочищенную воду, что грозило ей серьезным отравлением и фатальным обезвоживанием организма.

Зейн чувствовал, как внутри все сжалось в тугой узел. Он боялся потерять эту девушку.

***

– Нет.