День милости

Она сделала это специально! И это после того, как я возилась с ней весь вечер, залечивая ее раны!

«Хватит быть такой сердобольной, Айви!» – сама себя раскритиковала я, но тут Гейт подала голос:

– Прости, прости! Это правда вышло случайно… Айви, мне так стыдно.

– Ладно… – Я резко выдохнула и попыталась вернуть лицу менее кровожадное выражение. – По крайне мере, у меня осталась куртка.

Гейт округлила глаза и приложила ладонь ко рту. Вроде бы и правда сожалела о случившемся.

– Поспим немного? – неуверенно предложила Стейси.

 – А завтра пораньше отправимся в путь.

– Неплохой план, – буркнула я.

Проснулась будто от толчка и поежилась. Ночью у реки стало прохладно, а я лишилась теплой водолазки и лежала на еловых ветках в топе и куртке на голое тело. Посмотрела на браслет. Цифра три вызывала странные чувства. С одной стороны, хотелось поскорее покинуть негостеприимный лес, а с другой, я понимала, что на финише ничего хорошего меня не ждет. Лишь следующее испытание, из которого я точно не выйду победителем.

Повернулась влево и замерла. Рыжей не было. Я приподняла голову и тихонько позвала:

– Стейси?

Лес ответил мне зловещей тишиной. Где-то с ветки сорвалась птица, издав гортанный крик. Я ойкнула и испуганно втянула голову в плечи. И только спустя пару минут поняла, что нет не только рыжей, но еще и ее рюкзака! Мой же лежал в паре шагов от того места, где я его оставила. Похолодев от ужаса, я резко дернулась, потянувшись к сумке, и вдруг что-то острое вонзилось в мою ладонь.

Вскрикнув, я отдернула руку, в ужасе глядя на кровавую рану.

– Вот же дрянь! – опешила я, обнаружив в камнях собственный нож, расположенный лезвием вверх. Рыжая рассчитывала, что я напорюсь на оружие, подготовив эту ловушку.

Я схватила наплечную сумку и тут же поняла, что она слишком легкая. Развязав тесемки, я принялась взволнованно шарить в ее недрах здоровой рукой, а вскоре с яростным воплем откинула сумку в сторону. Гейт оставила мне лишь флягу и крючок с леской.

Слезы бессильной злобы застилали глаза, и я позволила себе разреветься.

Тут же накатил страх. Мне ни за что не победить! Я не доберусь до города в числе первых. Меня увезут на каторгу.

Проклятая рыжая забрала с собой остатки моего бинта, и нечем было завязать поврежденную кисть. Я омыла кровоточащую рану оставшейся кипяченой водой, огляделась и заметила у большого камня остатки пастушка. Приложила растение к ладони и кое-как обвязала кусками ткани от водолазки.