Врата скорби – 5. Книга пятая: Повелители огня

Телохранитель толкнул меня на пол, потому я остался жив.

– Потом?

– Потом ничего – зло сказал Касим – его пристрелили. Бешеная собака!

– Почему же. Человек, выполняющий приказ ценой жизни – заслуживает слова похвалы, каким бы ни был этот приказ.

– О чем вы?

– А вы еще не поняли? Русские приговорили вас еще до Федерального совета. Им надо было, чтобы произошло то, что произошло. Бойня.

– Но почему? Они…

– Хотите сказать, цивилизованные люди? Они дикари. Право, вы должны были понять это раньше.

Вы что, не держите руку на пульсе? Не видели то, что происходило последнее время? Абу договорился с русскими, а через него – русские договорились и с салафитами. Теперь салафиты воюют уже в Договорном Омане. Абу для русских куда лучше, чем вы – он будет им обязан больше. Я удивлен, что вы этого сами не поняли?

– Но он… стрелял и в Абу тоже!

– Ну и что? – отмахнулся англичанин – для отвода глаз. Кстати, попал?

Кстати говоря – сам англичанин, неплохой аналитик и по совместительству хороший, почти международного уровня гроссмейстер – вовсе не был уверен в том, что сказал.

Варианты могли быть разные… например, тот кто стрелял, был тайным сторонником салафитов или идарата. Или одной из многочисленных русских террористических групп.

– Нет.

– Вот видите. Русским нужен Абу. Не вы. Он продемонстрировал хитрость. А вы – не продемонстрировали ничего.

Принц Касим покачал головой

– Я…

– Вы – живой мертвец. Давайте, будем исходить из этого. Что вы готовы сделать, чтобы остаться в живых

Касим – думал недолго

– Все.

– Все? И… например, передать Аден его законным владельцам?

Касим недоуменно уставился на англичанина

– Ост-Индской компании.

Это была проверка. И Касим – ее прошел.

– Да.

Он понимал, что все не так просто. Но сейчас он должен был остаться в живых.

– Одну минуту…

Англичанин вышел из комнаты. Вернулся с пачкой листов бумаги и писчим пером – непроливайкой.

– Пишите. Все, как было.

– Но… времени нет.

– Уверяю, есть. И да… давайте, напишем расписку. Это для порядка. Бюрократия, знаете ли. С меня тоже спрашивают.

* * *

Уже вечером – британцы организовали выступление Касима аль-Хабейли по радио. В нем – он объявлял себя новым монархом Адена, провозглашал вечную дружбу с Британией и заявлял о том, что Совет весь убит по приказу русских властей. В своем обращении – он призвал всех своих сторонников брать в руки оружие и убивать русских.