Предновогодние хлопоты III

Наверное, понимая, что выглядит диссонансом то, что, он, старик, мёрзнет в предпраздничный день на улице, пытаясь продать за сущие копейки книги, а его сын, о котором он рассказывает незнакомому человеку, живёт в благополучной Канаде.

– Вот, – продолжил старик, – жена умерла у меня недавно. Я квартиру-то нашу двухкомнатную обменял на однокомнатную, сыну денег послал – у него там двое детей, жена из тамошних. А книги, скарб кое-какой, я решил допродавать. Чего всё это тащить в новую квартиру?

Говорил он это, будто оправдывался.

Денисов протянул ему сторублёвку.

– Да у меня и сдачи-то не будет, – развёл руками старик.

– И не надо.

Глаза старика покраснели. Он суетливо нагнулся к своему чемодану, стал доставать книги.

– Возьмите тогда ещё книг. Всё равно никто их не берёт.

– Спасибо, отец. Не надо. С наступающим вас Новым Годом.

– И вас тоже поздравляю. Здоровья вам.

Идя к машине, Денисов столкнулся с группой хорошо одетых пожилых иностранных туристов направляющихся к Гостинке. И сразу же подумал об этом старике, о резком контрасте между ним и этими ухоженными, весело беседующими иностранцами.

Всегда с грустью и болью думал он о стариках, брошенных доживать свой и без того нелёгкий век в нищете и одиночестве, ставшими подопытными кроликами нового смертельного эксперимента. В одночасье оказалось, что эти люди, отдавшие лучшие свои годы и здоровье на строительство страны делали совсем не то, что всё было ошибкой, идеалы, путь страны, да и сама жизнь этих людей. «И они тягостно молчат, ничего не просят у государства. Не ропщут, не нарушают законов, откажут себе в насущном, но вовремя оплатят все коммунальные услуги и счета», – прошептал он, садясь в машину.

– – —

Не проехав и ста метров, он остановил голосующему мужчине с чемоданом в руке. Просунув голову в кабину машины, весело скалясь, тот спросил:

– К вокзалу Московскому поедем, командир? Полтинничек подкину.

Денисов оценивающе глянул в его смеющиеся глаза, мужчина явно был навеселе, и коротким жестом руки пригласил его в машину.

Новый пассажир кинул свой чемоданчик на заднее сиденье. Усевшись, протянул деньги, со словами:

– Плачу вперёд, как у вас в Питере положено.

– А у вас как-то по-другому? На доверии работают таксисты?

– У нас в Воркуте по-разному. У кого, как получится и с оглядкой, потому что легко можно нарваться на клиента, которому такая постановка вопроса, как в культурной северной столице, может не понравиться. Народ у нас верченый.