Призраки настоящего

– Расслабься, милая, – улыбался Виктор, не ослабляя хватку на моей шее. Ему нравилось видеть страх и подчинение, которые застыли в моих глазах.

Мгновенно вернулось воспоминание: у меня был разряд по плаванию, я могла обходиться без дыхания больше трёх минут – это был один из лучших результатов, тоже вспомнила я. Наверное, на третьей минуте, когда я почувствовала слабость в конечностях, Виктор отпустил меня.

Я откашлялась.

– Зачем ты вынуждаешь меня наказывать тебя, Диана?

Я молчала, пытаясь вернуть самообладание.

Меня сложно сломать. Но у него было преимущество: некий препарат зета, о действии которого я не знала. Я подняла голову, наши взгляды пересеклись – на меня смотрели добрые глаза цвета закипающего в турке кофе. За его спиной я заметила Анаиду. Она стояла в другом углу балкона напротив меня. Я испуганно посмотрела на неё, боясь, что он сейчас обернётся и тоже заметит её.

– Он меня не увидит, – как будто прочитала мои мысли она.

Я облегчённо выдохнула.

– Я твой призрак, – она сделала акцент на слове твой.

 – Подыграй ему, чтобы он поверил. Иначе он снова накачает тебя зетой.

Я едва заметно кивнула ей, борясь с желанием задать вопрос вслух.

– Я не хочу вынуждать тебя наказывать меня, – откашливаясь, ответила Виктору я, стараясь придать своему голосу мягкости и покорности.

Он сделал шаг и притянул меня к себе за руку. Я напряглась, а он обнял меня. С нежностью.

– Я люблю тебя, моя Ди.

Мои щёки защипало от слёз.

– Ты должна ответить ему, что… тоже любишь его, – подсказывала мне Анаида.

– Я тоже тебя люблю, – вымученно ответила я и сильно прикусила губу, чувствуя, как по губе и подбородку стекают тёплые капельки крови.

Казалось, он поверил. Или сделал вид, что поверил.

Я должна быть осторожна.

Спускаясь по лестнице, я старалась унять бешеное сердцебиение и выровнять сбившееся дыхание.

– Я отвезу Еву в школу…

Виктор спускался следом.

– Конечно, – спокойно отозвался он.

Я подошла к комоду и потянулась к ключам от пикапа.

– Будь осторожна, – услышала за спиной.

– Как обычно, – выдохнула я.

Он поцеловал меня в шею и отступил на шаг назад.

– Ева! – крикнула я. – Ты опоздаешь в школу.

– Иду, мамочка.

Дочь спустилась, сжимая школьный рюкзак в одной руке. Она изучила наши лица и, убедившись, что мы улыбаемся, тоже улыбнулась.

Мы возили Еву в городскую школу, так как деревенская была на грани закрытия из-за нехватки учителей и учащихся.