Искажение. Том 1

Она была не просто горячей – она была раскалённой! Рука обычного человека даже при какой-либо болезни не смогла бы достичь таких температур.

Думать было некогда. Я схватил пистолет, проверил, что с машиной времени, на удивление, всё в порядке (лишь лёгкая царапина на матовом корпусе) и побежал вперёд.

Спустя пару минут, из-за поворота, на меня что-то прыгнуло и вцепилось зубами мне в плечо. Я сначала подумал, что это сторожевая собака, но даже в тёмном коридоре смог различить фигуру низкого сгорбленного человека.

Я, насколько это было возможно, разбежался и прижал его к стене. Он отпустил моё плечо и упал на пол. Я пнул бандита ногой и снова собирался бежать, как вдруг пистолет-пулемёт очередью раскрошил стену недалеко от меня.

– Полчаса уже наверняка прошло, – решил я и нажал на кнопку «возврата».

Чтобы выиграть хоть какие-то жалкие секунды, я стал стрелять в ответ. По ругательствам толстого бандита я понял, что хоть куда-то попал.

Из машины времени послышался уже знакомый тихий треск, затем опять была пустота и я снова очутился на улице в Чикаго.

Под сильным дождём ладонь стала меньше болеть, но теперь и плечо давало о себе знать.

– Надеюсь, я не занёс туда какую-нибудь инфекцию… – подумал я и поковылял к дому.

Дверь в квартиру Жака была закрыта. Я хотел постучаться, но вдруг услышал нервный голос самого Жака. Он, видимо, говорил по телефону.

– Что? Как это: одного завалил и двух ранил? – Жак нервничал ещё и от того, что его постоянно перебивали.

 – Уверяю вас, что он не робот… Он – простой учёный… Да, много знает. Что? Нет-нет! Он очень будет для вас полезен… Ладно… Эх, опять не попрощался.

Я не знал, говорили они обо мне или нет, но символика раба на сумке – явно не случайность.

Я громко постучал в дверь.

Не знаю, как далеко от неё находился Жак, но подлетел он за долю секунды.

– Объясняй всё! – сказал я ему. – Почему на сумке – символ раба?

– А-а… Вот я дурак… – сказал он и схватился руками за голову. – Это… моя сумка.

Я получил её, когда был в тех временах, поэтому она и лежала на полке того времени… Прости уж – совсем из головы вылетело.

Я всё ещё не доверял ему, но мне очень хотелось вернуться домой.

– Ого… Не хило они тебя… Кем бы они ни были. Чай будешь?

– Обойдусь, – недовольно сказал я. – Куда теперь?

Жак улыбнулся.

– Про дикий Запад слышал? Тебе сейчас как раз туда. У меня в сундуке, кажется, оставалось пончо. А рюкзак свой можешь взять.