Шрамы на его плече, или Одна на двоих

Вот мы и подошли. Эфраим огибал замок в сторону северных башен. От этих мощеных, серых стен веет холодом.

Эфраим пару раз стукнул дверным молотком по крепкой двери. Скрип поднимаемой массивной решетки, гулкое эхо шагов и к нам вышел, вероятно, стражник, облаченный в подобие стального доспеха без шлема. Они о чем-то говорили, но я была заворожена этим дворцом и совсем не слушала. Меня потянул за локоть старый лекарь вглубь замка, и я пошла следом.

Коридоры, запутанные, длинные и пустынные, ведут нас мимо бесчисленного множества комнат, путь освещают факелы или, как сказал мой спутник, магические световые сферы, вознося неровные блики на стены.

Старинные гобелены развешаны то тут, то там

В части из этих комнат – кельях – живут воспитанницы. Их скромные жилища приучают их к неприхотливости и покорности. Чуть попросторней комнаты для прислуги. Одна и них станет моей.

Мы прошли еще несколько коридоров и вышли с другой стороны замка прямо к конюшням. Конюшни – это то место, которое не нужно видеть, его можно почуять, или услышать.

Запах конского навоза и ржание большого количества лошадей давало знать где мы. Там нас уже поджидали двое, мужчина и женщина. Выглядели они вполне обычно, мужчина средних лет, босой, широкие штаны и такая же широкая, длинная рубаха, седая борода, что доходила ему до паха и такие же длинные, седые волосы, на голове – черная шапка типа мурмолки. Женщина была в синем сарафане-переднике, и такой же синей косынке, из-под которой торчали толстенные, пшеничные косы. Под сарафаном было белое, хлопковое платье с рукавом 3/4 и тоже босая. На вид ей было не больше 50-ти, добрые глаза, окруженные морщинками – лучиками, крохотный, курносый, высоко посаженный нос и пухлые, розовые губы.

– Доброго, лекарь, вижу и вправду найденыш у тебя появился, – седовласый мужчина прокашлялся и пожал руку моему спутнику, – что ж, место найдем, койку выделим, но выдюжит ли? Уж больно хилый.

–Выдюжит, коль жить захочет, надеюсь жалованье ему тоже полагается? – Эфраим улыбался, но смотрел серьезно.

– Обижаешь, старик, – рассмеялся главный, как я поняла, конюх, – один медяк, вполне достойно для найденыша.

– Что ж, малыш, пойдем я покажу тебе комнату, кухню, а потом верну на конюшни, где Эрл покажет тебе твою работу. – Она взяла корзинку с, возможно, продуктами, но та была накрыта белым полотенцем, и мне не было видно, что именно там лежало, и мы двинулись обратно в замок.