Путь Черной молнии 1. Новая версия

Кузмич оторопел, увидев незнакомого мужчину.

– Спасибо на добром слове. А ты кто такой будешь?

– Кузмич, неужели не признал?

Бакенщик подошел ближе и долго вглядывался в лицо Макара, наконец, узнав, удивленно воскликнул:

– Матвей! Вот так встреча. Откуда ты?

– Здравствуй, Кузмич. Прости, на долгие объяснения нет времени, очень спешу. Просьба к тебе, сможешь переправить на тот берег?

– А чего ж не смочь, всегда, пожалуйста. Значит, ты еще в центре не побывал.

– А что такое?

– Вот и правильно что не был.

Между Заячьим островом и Топильниками военные баржу на якорь поставили, чего-то надумали…

– Кузмич, нужно очень срочно туда попасть, помоги, пожалуйста. Сможешь меня с другом незаметно на ту сторону переправить?

– Тогда придется вас в окружную переправить по Топильниковской протоке. А вы, куда собираетесь идти?

– Нам бы в сторону, где Черная с Сосновым истоком сливаются.

– Тогда, как я предлагал, вам в пору по Топильниковской протоке через Обь переплыть, а там прямиком до междуречья топать.

Матвей, вы поди, с дороги голодные, может, чего перекусите.

– Было бы замечательно, но мы очень спешим. Кузмич, ты нам немного продуктов положи с собой, потом поедим. И еще одна просьба к тебе будет, вот деньги, возьми муки, крупы какой-нибудь, в общем, сам знаешь, что нужно человеку в лесу, чтобы штаны не сползали, – закончил шуткой Макар.

На правом берегу, попрощавшись с Кузмичем, мужчины двинулись сквозь кусты к березняку.

Добравшись до мелководной речушки «Сосновый исток», извивающейся местами, словно гигантская змея, им пришлось в двух местах перебираться вброд. По памяти, проложив ориентир к междуречью, Макар вскоре вывел Михаила к реке Черной. Сели отдохнуть, а после решили смастерить плот, чтобы перебраться на другой берег.

Вдруг недалеко от них около реки послышались голоса и всплеск воды. Спрятавшись в кустах, Макар стал наблюдать, как двое мужчин, отчалив от берега, направили небольшую лодку на противоположный берег.

– Как ты думаешь, это местные? – шепотом спросил Берестов.

– Скорее всего, охотники.

– Может позвать, чтобы нас переправили?

– Я так не думаю, будет лучше, если нас вообще никто не увидит.

– Ладно, будем мастерить плот.

Подождав пока мужики высадятся и скроются за прибрежными кустами, Берестов поднялся с земли и хотел еще что-то сказать, как из зарослей, раздвигая камыши, показались люди в военной форме.